众人将凌弃小心地抬进山洞，放在那堆干草上。叶知秋立刻跪坐在他身边，检查他的状况，用沾湿的布巾擦拭他脸上的灰尘。凌弃依旧无知无觉，脸色苍白如纸，胸口的灰晶在洞内昏暗的光线下，泛着冰冷死寂的光泽，只有极其微弱的、缓慢的起伏，证明他还活着。
老陈和老刘将“隼”推到山洞角落，让他靠着石壁坐下，然后两人也累得几乎虚脱，靠着洞壁坐下，大口喘气。他们虽然没受重伤，但连日来的奔逃、战斗、照顾伤员，也让他们疲惫不堪。
韩烈简单地将自己脱困的经过，以及遇到夜枭的事情说了一遍，略去了霍克逼问和夜枭用毒针救他的细节，只说趁乱逃出，遇到了受雇来帮忙的夜枭。
叶知秋等人对夜枭的出现自然是惊疑不定，但看到韩烈对他似乎颇为信任，而且对方确实将他们安全带到了这里，暂时也放下了戒心，只是眼中依旧带着审视。
夜枭布置好洞口，走回洞内，目光扫过众人，在凌弃胸口的灰晶上停留了片刻，眉头微不可查地皱了一下，但没说什么。他拿出水囊和食物分给众人，自己则靠坐在洞口附近，啃着肉干，目光警惕地望向洞外。
“夜枭……先生，” 叶知秋犹豫了一下，还是开口问道，“你知道凌弃他……这是怎么回事吗？他胸口的石头……”
夜枭嚼肉干的动作顿了一下，抬眼看了看叶知秋，又看了看昏迷的凌弃，缓缓摇头：“不知道。我没见过这种……东西。但能感觉到，它很不祥，充满了……死亡和冰冷的气息，但又似乎……锁住了他最后的生机。很矛盾。” 他顿了顿，补充道，“我雇主只要求我保护你们的安全，带你们去一个地方。至于他……能不能活，怎么救，不在我的任务范围内。我只能保证，在抵达目的地之前，尽力不让你们死在路上。”
他的话很直白，甚至有些冷酷，但反而让众人稍微安心。至少，他目的明确，暂时是可靠的。
“我们要去哪里？” 韩烈问出了最关键的问题。
夜枭看了他一眼，沉默了片刻，似乎在权衡是否要说。最终，他开口道：“出山，往东，去黑水河畔的‘渡鸦镇’。那里有人接应，能提供庇护和……初步的治疗。至于之后如何，要看雇主的意思。”
渡鸦镇？韩烈眉头微皱。那是个位于西岭山脉东麓、黑水河上游的偏僻小镇，以木材交易和黑市闻名，鱼龙混杂，三教九流汇聚。去那里，确实比回西岭镇或去最近的城池更隐蔽，但也更危险。什么人会在那里接应？目的又是什么？
“你的雇主，到底是谁？” 叶知秋忍不住追问。
夜枭摇了摇头，不再回答，只是专注地啃着肉干，目光依旧警惕地望着洞外。
洞内陷入了短暂的沉默，只有众人咀嚼食物和喝水的声音。疲惫如同潮水般涌上每个人的身体，但紧绷的神经却不敢有丝毫放松。
忽然，一直靠在角落、闭目养神的“隼”睁开了眼睛，嘶哑地开口，打破了沉默：
“渡鸦镇……‘渡鸦商会’的地盘。你们要去那里？”
夜枭猛地转头，冰冷的目光如同刀子般射向“隼”。
“隼”却毫不在意，扯了扯嘴角，露出一个有些怪异的笑容：“有趣。看来，盯上你们，或者说，盯上那小子身上东西的，不止我们‘影刃’一家。渡鸦商会……那帮吃人不吐骨头的鬣狗，什么时候也开始插手这种‘非人’的买卖了？还是说，你们那位神秘的雇主，和渡鸦商会背后的……某位大人物有关？”
“渡鸦商会？” 韩烈心中一动。这个商会他有所耳闻，是盘踞在黑水河上游、掌控着渡鸦镇及周边灰色贸易的庞大势力，背景复杂，据说与数个地下组织甚至境外势力都有牵连，行事狠辣，亦正亦邪。他们怎么会和凌弃扯上关系？难道也觊觎“星髓金”或者地底的秘密？
夜枭的眼神更冷，手已经按在了腰间的短刀上：“你知道的太多了，杀手。我的任务不包括保护你的舌头。”
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