周硎示意李垣伏低身体,自己则将小船划向一处靠近闸墙、长满水葫芦的隐蔽角落停了下来。从这里,可以透过稀薄的雾气,勉强看到前方巨大的石砌闸门轮廓,以及闸门上巡逻兵丁晃动的模糊身影。
“等。”周硎只说了这一个字,便像一尊石像般静止不动,只有目光警惕地扫视着闸口方向。
时间一点点过去。雾气渐渐散去,天光放亮,江面上来往的船只多了起来,大多是运货的漕船、客船和渔船。闸口处排起了队,兵丁正在逐一检查通关文书,盘问货物。气氛不算特别紧张,但检查确实比周硎说的“往常”要严格一些。
李垣的心提了起来。他们这条小船,没有通关文书,周硎的身份不明,自己更是逃犯。一旦被查,插翅难飞。
周硎却显得很平静。他默默计算着时间,观察着潮水和水流的变化。当又一艘满载货物的漕船被放行,缓缓通过闸口,闸门即将再次关闭的间隙——
“走!”
周硎低喝一声,双手猛地发力,船桨深深插入水中,小船如同离弦之箭,从藏身的角落蹿出,紧贴着那艘刚刚通过闸门、速度还未提起来的漕船船尾,在闸门关闭前的最后一刹那,险之又险地滑了过去!
守卫的兵丁似乎被漕船巨大的船身挡住了视线,或者注意力被闸门关闭的动静吸引,竟然没有发现这条鬼魅般的小船!
一过闸门,水流陡然变得湍急,小船顺流而下,速度极快,瞬间就将闸口抛在了身后。
李垣长长松了口气,才发现自己手心全是冷汗。
周硎脸上却没有丝毫轻松,反而更加凝重。他操控着小船,灵巧地避开主航道上的其他船只,专挑僻静的水道疾行。出了闸口,江面更加开阔,两岸的景色也从平缓的滩涂变成了更加荒野的芦苇和灌木丛。
“刚才那是……”李垣心有余悸。
“潮信将起,水流最乱,守卫也最疲惫松懈的时候。”周硎简单解释了一句,然后指了指前方,“看那边。”
李垣顺着他手指的方向望去。只见远处水天相接之处,一道长长的、闪烁着银灰色光泽的白线,正缓缓横亘在江面上,并以一种沉稳而无可阻挡的态势,向着他们这个方向推进。
是潮头!钱塘江潮!
虽然还未到最大潮汛时节,但那道白线依旧带着令人心悸的磅礴气势。潮声隐隐传来,低沉而浑厚,仿佛大地深处传来的闷雷。
“我们赶在潮头到来前,进入南岸的岔江。”周硎加快了划桨速度,“顺着潮水入海,比平时快数倍。”
小船在他的操控下,如同有了生命,在越来越明显的潮涌中灵活穿梭,最终钻进了一条被茂密芦苇遮蔽的、狭窄的江岔。一进入岔江,外面的潮声和江流喧嚣立刻减弱了许多,水流也相对平缓。
岔江蜿蜒曲折,两岸是茂密的芦苇和红树林,几乎看不见人烟。只有水鸟被惊起,扑棱棱飞向天空。
又行了约一个时辰,周硎在一处看起来毫无异样的芦苇丛边停下了船。他跳下水——水只到他的大腿——将小船用力推进芦苇丛深处,直到完全被茂密的植物遮掩。
“在这里等。”周硎爬上船,抖了抖身上的水,“接应的人,天黑前后会到。”
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第二节:海客规矩
等待的时间漫长而枯燥。周硎从船篷下的暗格里取出一些鱼干和硬饼,两人分食。食物粗糙,但能果腹。周硎吃得很快,然后就开始沉默地保养他的短刀和鱼叉,用一块油石细细打磨,神情专注,仿佛那是他身体的一部分。
李垣靠在船舷上,看着外面被芦苇分割成碎片的天空,忍不住再次开口:“周叔,到了双屿港,我需要注意什么?”
周硎停下手中的动作,看了他一眼:“双屿不是杭州府,没有王法,只有规矩。规矩有三。”
他竖起一根手指:“第一,少问多看。不该你知道的,别打听。不该你看的,别好奇。管好自己的眼睛和嘴巴,才能活得长。”
竖起第二根手指:“第二,财不露白,技不轻显。你有多少本事,藏好七分,露三分足够。露多了,要么被人当肥羊宰,要么被人当工具用,用完就扔。”
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