不能待在这里了。对方可能只是路过查探，也可能去叫人了。必须立刻离开！
他迅速将地图和纸张重新贴身藏好，抓起那块金属片。又看了一眼那个破陶罐底部，咬咬牙，将里面残留的一点雨水喝掉——顾不得那么多了。
他轻轻挪到庙后坍塌的墙壁缺口处，这里同样被藤蔓遮掩。他拨开藤蔓，向外窥视。后面是陡峭的山壁和茂密的树林，没有人影。
他小心翼翼地钻出去，顾不上肋下的疼痛，选了一个与脚印来向相反的方向，尽量放轻脚步，快速没入林间。
刚走出不到百步，前方树林间，隐约传来细微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
李垣立刻僵住，闪身躲到一棵大树后面。
透过枝叶缝隙，他看到一个身影，正背对着他，在不远处一片相对开阔的坡地上弯腰采撷着什么。那人穿着一件洗得发白的灰色粗布直裰，头上戴着竹笠，腰间挂着一个旧药篓，手里拿着一把小药锄。
是一个采药人。
年龄看起来不小，背影有些佝偻。动作不紧不慢，专注地看着地面，偶尔将采到的草药放入篓中。
似乎没有威胁。
但李垣不敢大意。山野间的采药人，未必就是普通百姓。而且，对方出现在荒庙附近，是否与庙门口的脚印有关？
他正在犹豫是悄悄退走，还是冒险上前询问（或者求助），那采药人却似乎察觉到了什么，缓缓直起身，转了过来。
竹笠下，是一张布满深刻皱纹的脸，皮肤黝黑，眼窝深陷，但一双眼睛却异常清亮，此刻正平静地看向李垣藏身的大树方向。
“树后的朋友，”老人的声音沙哑，带着一种奇异的平缓，穿透淅沥的雨声，“既然醒了，又何必躲藏？老朽只是个采药的，身上除了几株草药，别无长物。”
李垣心中一凛。对方早就发现他了？还是虚张声势？
他握紧了手中的金属片，犹豫片刻，缓缓从树后走了出来。既然被发现，再躲也无益。
老人打量着他，目光在他破烂染血的衣服、苍白的脸色、以及紧紧捂着左肋的手上停留了片刻，又扫过他右手紧握的、沾着泥污却隐约露出奇异光泽的金属片，眼神微微动了一下，但很快恢复平静。
“伤得不轻。”老人陈述道，“像是摔伤，又像是……被重物所击？”
李垣没有回答，只是警惕地看着他。
“庙里的草泥，是你自己敷的？”老人又问，目光似乎能穿透他的衣服，看到下面的伤口，“虎耳草，清热消肿，倒是对症。只是你采的有些老了，效用差些，且敷得太厚，反不利于伤口收干。”
李垣心中惊疑更甚。这老人不仅知道他用了虎耳草，还能看出敷药的问题？他到底是什么人？
“晚辈……路过此地，不慎受伤。”李垣斟酌着词语，哑声道，“多谢老丈关心。不知老丈是……”
“山里人，姓吴，采药为生。”老人淡淡说道，“看你这伤势，若不止血消炎，再寻些接骨固元的药材，撑不过三五日。这山里湿气重，伤口极易溃烂生疽。”
李垣沉默。他何尝不知？只是无能为力。
“相逢即是有缘。”吴姓老人从药篓里摸索片刻，拿出一个用油纸包着的小包，递过来，“这里面是些三七粉和金疮药末，虽不是什么灵丹，止血生肌还有些效用。那边，”他用手指了指东面，“往下走半里，有一片背阴的崖壁，下面生着几株‘石斛’，你可采些茎秆嚼服，能益气养阴，对伤势恢复有助益。切记，莫要再喝生水，寻个干净瓦罐，烧开了再喝。”
李垣没有立刻去接药包，而是紧紧盯着老人的眼睛：“老丈为何帮我？”
老人笑了笑，皱纹舒展，那双清亮的眼睛里却没什么笑意：“山野之人，见不得伤病痛苦罢了。况且，”他顿了顿，意有所指地看了一眼李垣手中的金属片，“你手中之物，沾了血气，但似乎……并非凡铁。年轻人，福祸相依，好自为之吧。”
说完，他将药包放在旁边一块干净的石头上，不再看李垣，转身背起药篓，拄着药锄，慢慢悠悠地朝着另一个方向走去，很快消失在迷蒙的雨雾山林之中。
李垣站在原地，良久未动。雨丝落在脸上，冰凉。
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