趁着夜色,李垣和铁毅在阿吉的掩护下(阿吉负责在通道口把风),悄悄将暗金圆球和六棱晶板用多层油布和防水皮革包裹严实,塞入暗格,又将木板恢复原状,并撒上灰尘和杂物掩盖。
做完这一切,天已微亮。
次日,林文远带着装有矿石和扁平匣子的箱子,再次登上“圣菲利佩号”。
谈判比预想的顺利。席尔瓦船长仔细检查了矿石和匣子,对矿石似乎兴趣一般,但对那个打不开的扁平匣子却端详了很久,尤其是上面的蛇形符号。
“这种文字……我在家族的古老笔记中见过类似的拓片。”席尔瓦若有所思,“确实是古代遗物。不过,林管事,你们只找到了这些?据我所知,那种级别的遗迹,通常会有更核心的载体。”
林文远按照商量好的说辞,表示只发现了这些,以及一些已经损坏无法辨认的碎片。同时隐晦地暗示,可能还有更重要的东西,但在那种危险环境下,他们不敢深入,只能先行撤离。
席尔瓦盯着林文远看了半晌,似乎想判断他话中真伪。最终,他笑了笑:“好吧,我相信林管事的诚意。这些矿石和这个匣子,我们先收下研究。至于合作条件……”他提出,由他的船队护送“福顺号”前往吕宋中部的“怡朗”(Iloilo,西班牙人在菲律宾早期据点之一,此时可能已被葡萄牙人渗透或与本地势力合作),那里有相对完善的港口和葡萄牙商馆,可以为“福顺号”提供修整和补给。作为回报,“福顺号”需要将此次探险的完整经历、遗迹位置等信息详细告知,并且在未来有关“圣遗物”的研究中,提供必要的协助。
这条件比预想的要宽松一些,似乎席尔瓦更看重长期的情报和合作关系,而非一次性榨干。
林文远心中稍定,答应下来。
协议达成,气氛缓和。席尔瓦甚至邀请林文远共进午餐。席间,他再次提到了李垣。
“李先生是个有趣的人。”席尔瓦晃着葡萄酒杯,“他对航海和东方事务的见解,不像普通商人。林管事手下真是藏龙卧虎。”
林文远含糊应道:“落难之人,有些见识也是常理。”
“或许吧。”席尔瓦意味深长地笑了笑,不再多问。
午后,“圣菲利佩号”为首的葡萄牙船队起锚,护送着伤痕累累的“福顺号”,缓缓驶离沙瑶海湾,向着西南方向的怡朗驶去。
暂时的危机似乎解除了。但船上每个人的心头,都蒙上了一层更复杂的阴影。
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第二节:暗潮汹涌
前往怡朗的航程风平浪静。有了三艘葡萄牙炮舰护航,再没有海盗或诡异生物敢来骚扰。船员和寨民们终于得到了宝贵的喘息之机,修补船只,休养伤势,压抑的情绪也稍微放松。
林文远和吴二副等人却不敢松懈。他们一方面要应付席尔瓦时不时的询问(关于遗迹细节、东海见闻等),另一方面还要暗中提防船上可能存在的内鬼,同时担忧着藏在暗格里的那两件“圣遗物”是否安全。
李垣和铁毅则更加谨慎。他们除了完成分内工作,大部分时间都待在甲板或舱室,避免与葡萄牙人有过多接触。李垣能感觉到,席尔瓦船长似乎对他们,尤其是对他,有着超乎寻常的兴趣,偶尔在甲板相遇,总会看似随意地聊上几句,话题从航海技术到东方神话,包罗万象。
这天傍晚,李垣在舵楼协助记录航速,席尔瓦船长散步至此,挥退了旁人,与他并肩站在舷边,望着西方海平面上绚烂的晚霞。
“李先生似乎对星空很有研究?”席尔瓦忽然问道,“那天夜里,我看到你在观察星辰。”
李垣心中一凛,那天他确实在用“定星盘”尝试辨认方位,没想到被席尔瓦注意到了。“略知皮毛,海上航行,观星辨位是基本。”
“不仅仅是辨位吧。”席尔瓦微笑道,“我看你用的那个小盘子,很精巧,不像寻常星盘。倒有些像……我在果阿的耶稣会图书馆里,见过的一件来自更古老文明的遗物图纸。”
李垣暗叫不好,“定星盘”得自墨衡,确实与寻常星盘不同,没想到席尔瓦眼光如此毒辣。他强自镇定:“船长说笑了,不过是个老水手传下的旧物,有些别致罢了。”
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