片刻后,庞然的黑影出现在海平线上。
葡萄牙舰队主力——两艘卡拉克大帆船“圣若昂号”、“圣十字号”,以及另外两艘卡拉维尔船,呈一字长蛇阵,缓缓驶向“鬼喉”。
旗舰“圣若昂号”上,阿尔贝托举着望远镜,仔细观察水道。夜色如墨,即使有望远镜,也只能看到模糊的轮廓。但他手中有一份海图——那是从一个被俘的满剌加老水手口中拷问出来的,标注着“鬼喉”最安全的航线。
“将军,”副官迭戈有些不安,“今夜潮急,是否等天亮再通过?”
“等?”阿尔贝托冷笑,“中国人的小艇随时可能再来骚扰。必须尽快通过‘鬼喉’,进驻满剌加港。只要舰队入港,中国人的骚扰就失去意义。”
他放下望远镜,下令:“全速通过!保持间距,注意暗礁!”
四艘战舰依次驶入狭窄水道。激流拍打船身,发出轰隆巨响。即使是大如卡拉克船,在这等水势中也摇晃不止。
陆绎在岸边礁石后,死死盯着葡舰的航向。怀中黑色石板越来越烫,光纹急促闪烁——那是共鸣核在感应大量金属船体通过。
“圣若昂号”率先驶入最窄处,船侧距两侧暗礁不足十丈。
就是现在!
陆绎狠狠拉动引信!
“滋滋滋——”
引信燃烧的声音被水声掩盖。三息之后——
“轰!!!!!!!”
惊天动地的爆炸从水底迸发!不是一声,而是数十声几乎同时炸响!巨大的水柱冲天而起,高达十余丈!爆炸冲击波在水下传导,形成可怕的空泡效应,将葡舰船底撕裂!
“圣若昂号”首当其冲,船底被炸开三个大洞,海水疯狂涌入!更可怕的是,爆炸震塌了部分暗礁,无数巨石滚落,砸在船身!
“触礁了!触礁了!”
“船底漏水!快堵漏!”
葡军大乱。但祸不单行——“圣十字号”紧随其后,为避让前方失控的旗舰,紧急转舵,却撞上了另一侧暗礁!木制船身在礁石上摩擦,发出令人牙酸的撕裂声!
两艘主力舰瞬间瘫痪,堵死了水道!后方两艘卡拉维尔船收势不及,相继撞上,船身受损。
阿尔贝托在剧烈摇晃中抓住栏杆,目眦欲裂:“中计了!是陷阱!”
他猛然醒悟——中国人的目标根本不是骚扰,而是诱他进入这片死亡水道,一举瘫痪整个舰队!
“将军!‘圣若昂号’进水太快,撑不过一刻钟!”迭戈浑身湿透,嘶声喊道。
“弃船!”阿尔贝托当机立断,“所有人,转移至卡拉维尔船!快!”
但转移谈何容易?水道狭窄,激流汹涌,两艘大船正在下沉,形成漩涡。小船放下即被卷走,士兵跳水者多被暗流吞噬。哭喊声、惨叫声、木板断裂声混成一片,宛如地狱。
陆绎在岸边冷眼旁观。他并未放松警惕——阿尔贝托是老将,必有余力。
果然,混乱中,两艘受损较轻的卡拉维尔船开始用船首炮轰击两侧崖壁,试图炸开一条生路。同时,船上放下数条小艇,载着精锐水手,竟向岸边划来!
“他们发现我们了!”陈岩低呼。
“意料之中。”陆绎拔刀,“阿尔贝托要抓活口,问出我们的基地。准备迎战!”
三十名锦衣卫迅速结阵,占据有利地形。他们虽擅长陆战,但面对数十倍于己的敌人,且是在陌生海岸,形势依然凶险。
葡军小艇靠岸,约五十名火枪手登陆,呈散兵线推进。为首一名军官用生硬的汉语高喊:“投降!饶你们不死!”
陆绎回应他的,是一支弩箭。
“嗖!”军官应声倒地。
“开火!”葡军指挥官怒吼。
“砰砰砰——”火枪齐射,硝烟弥漫。锦衣卫借助礁石掩护,以弩箭还击。但火枪射程更远,威力更大,很快便有三人中弹倒下。
“撤入丛林!”陆绎下令。海岸无险可守,必须利用地形。
众人边打边退,钻入岸边茂密的红树林。葡军紧追不舍,火枪声在林间不断响起。
陆绎在奔跑中回头看了一眼海面——两艘卡拉克船已倾斜近三十度,正在缓缓下沉。但两艘卡拉维尔船还在挣扎,其中一艘已用炮火炸开部分礁石,有脱困迹象。
不能让他们逃走!否则计划功亏一篑!
他一咬牙,从怀中掏出那块黑色石板。赵宸说过,万不得已时,浸入海水,或有奇异变化。
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