“太子与沈重山谈了整整一夜。”孙承宗继续道,“今晨,沈重山交给他一样东西,说是建文帝当年逃亡时带走的‘洪武遗赠’之一——半块可调动江南潜龙卫的‘潜龙令’。”
潜龙卫!那是太祖皇帝秘密组建、只听命于皇帝本人的暗卫组织,传说在靖难之役后便解散了,难道……其实一直存在?
“太子要潜龙令做什么?”赵宸急问。
“不知。”孙承宗摇头,“沈重山只告诉太子:若想真正救大明,就必须找到‘寰宇仪核’的另外半块‘引信’。只有完整的‘寰宇仪核’,才能开启太祖留在钟山的‘洪武秘库’,那里面……有足以改变国运的东西。”
又是“寰宇仪核”!此物究竟藏着多少秘密?
赵宸忽然想起怀中那块黑色石板,与那面羊皮地图。他强撑着取出,递给孙承宗:“孙兄,你看看这个。”
孙承宗接过石板与地图,只看了一眼,便倒吸一口凉气:“这是……‘寰宇仪核’的导航部分与秘库地图?你从何处得来?”
“汪直临终前所赠。”赵宸苦笑,“他穷尽三十年,只找到这一半。而另一半‘动力之核’,陈矩恐怕已在御花园密室中得手了。”
孙承宗凝视着石板上那点微弱的红光,又看了看地图上被朱笔圈出的钟山某处,沉吟良久,忽然道:“赵兄,若我将这两样东西交给太子,再联合魏国公、成国公等勋贵,以清君侧之名进京勤王,可有胜算?”
赵宸摇头:“不妥。第一,陛下只是昏迷,并未驾崩,贸然兴兵,便是谋逆;第二,郑贵妃掌控宫禁,陈矩掌控司礼监,张宏虽死,但东厂根基仍在;第三,也是最关键的——”
他顿了顿,声音艰涩:“努尔哈赤突然求和,太过蹊跷。我担心……女真与朝中某些人,已有勾结。若我们内乱,他们必趁虚而入。”
孙承宗一拳捶在床沿:“难道就眼睁睁看着郑贵妃与陈矩为所欲为?”
“当然不。”赵宸眼中闪过决绝,“孙兄,我要你帮我做三件事。”
“赵兄请讲。”
“第一,立刻派人秘密护送太子回京,但不能回东宫,而是安置在你府中,以重兵保护;第二,联络魏国公、成国公,但不要提勤王,只说京城恐有变,请他们暗中整军,以备不测;第三……”
他看向孙承宗:“我要你亲自去一趟司礼监,面见陈矩。”
孙承宗一怔:“见他?为何?”
“谈判。”赵宸缓缓道,“陈矩此人,深不可测。他若真想助郑贵妃夺位,早就可以动手,何必等到现在?他必有所图。你去见他,告诉他,我愿意用‘寰宇仪核’的导航部分与秘库地图,交换三样东西。”
“哪三样?”
“第一,郑贵妃与女真勾结的证据;第二,陛下所中之毒的真正解药;第三……”赵宸一字一顿,“他手中那半块‘动力之核’的‘引信’下落。”
孙承宗皱眉:“陈矩会答应?”
“他会的。”赵宸肯定道,“因为只有完整的‘寰宇仪核’,才能开启洪武秘库。而秘库里的东西,对他来说,恐怕比皇位更重要。”
窗外,晨光终于完全驱散了夜色,洒在院中积满白雪的石阶上。
新的一天,开始了。
而这座古老的帝都,正站在一个前所未有的十字路口。
地下的秘密,地上的阴谋,宫中的交易,边关的危机,所有的一切,都将在接下来的日子里,迎来最终的爆发。
赵宸靠在床头,望向窗外那方小小的天空,心中忽然涌起一股莫名的悲凉。
这大明江山,这万里疆土,这亿兆黎民,真的能熬过这个寒冬吗?
他不知道。
但他知道,自己必须走下去。
无论前方是刀山,是火海,是深渊。
因为他是赵宸。
是大明的首辅。
是这片土地的守护者。
哪怕,守护的代价,是自己的生命。
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