何文渊未置可否，转而走向队列，随机指向一名年轻的乡勇，问道：“尔入此营，所求为何？”
那乡勇虽有些紧张，但依旧挺直腰板，大声回答：“回禀大人！小的原是钱塘渔民，家中渔船曾被‘海里蛟’抢过，父亲也被打伤！入此营，一为报府尊大人剿匪之恩，二为保境安民，让乡亲们能安心出海！吃粮当差，护卫乡梓，天经地义！”
言辞朴实，情感真挚。何文渊接连又问了几人，回答大同小异，皆言深受匪患之苦，感念府尊组建乡勇，愿效死力。
检阅完毕，何文渊依旧没有表态，但紧绷的脸色似乎缓和了一丝。
又过两日，何文渊提出要看看府衙的账目，尤其是盐税追缴和剿匪开支。赵宸早已命周文准备妥当。账房内，各类账簿堆叠如山，记录清晰，条分缕析。何文渊带着随行的账房师爷，亲自抽查了数笔大额款项的流向，从盐商罚没，到军饷支出，再到水利工程拨款，一笔笔核对凭证、印信、接收文书，竟无一差错，账实完全相符。
那账房师爷私下对何文渊感叹：“东翁，下官巡查多地，似杭州府账目如此清晰规范者，实属罕见。赵府台治事之严谨，可见一斑。”
何文渊默然点头。
考察至此，何文渊心中已有定论。赵宸此人，年轻气盛，行事确有“操切”、“擅权”之处，如组建乡勇、动用火器，皆逾越常例。然其心在社稷，志在安民，所行之事，皆为国为民，且能力超群，手腕老辣，更难得的是自身清廉，账目清楚，政绩卓着。那些“结交地方”、“沽名钓誉”的流言，在实实在在的政绩和严谨的规矩面前，不攻自破。
然而，他并未立即召见赵宸表态。作为巡按，他需要更全面地评估此人。
这一日，何文渊在赵宸的陪同下，巡视城防之后，信步来到府衙后园。时值寒冬，园内草木凋零，唯有一处被精心照料、以草帘覆盖保暖的田垄，显得有些突兀。
“赵府台，此是……？”何文渊有些好奇。
赵宸上前掀开一部分草帘，露出下面几垄生长着藤蔓状植物的田地，虽然叶子在寒冬有些萎蔫，但根系显然被保护得很好。
“回大人，此乃番薯，亦名甘薯。乃下官友人徐光启自泰西引入之新作物，耐瘠抗旱，产量颇高。下官正与徐兄在此试种，若成功，或可为我大明百姓添一活命之粮。”赵宸介绍道，语气中带着一丝不易察觉的期待。
“哦？”何文渊蹲下身，仔细查看那其貌不扬的藤蔓，眼中闪过一丝惊异。他久历地方，深知粮储之于安定的重要性。若此物真如赵宸所言，其意义非同小可。“产量果真能胜谷物数倍？”
“徐兄曾言，其在吕宋等地，亩产可达数十石。然我大明水土气候或有不同，能否成功，尚需验证。故下官不敢贸然推广，只在府衙内小范围试种，记录其生长习性，待来年确有成效，再行禀报上官，斟酌推行。”赵宸回答得十分谨慎务实。
何文渊站起身，深深看了赵宸一眼。这一刻，他看到的不仅仅是一个能吏干臣，更是一个心怀长远、敢于尝试、却又懂得脚踏实地的开拓者。剿匪安民是“破”，引入新种则是“立”。此子格局，确实非同一般。
当晚，何文渊在馆驿之中，挑灯夜书，撰写发往京城的奏报。关于杭州知府赵宸，他笔走龙蛇，写下了如下考语：
“……知府赵宸，年少锐进，才具优长。莅任以来，肃清盐弊，追缴国帑；剿灭巨寇，靖安海疆；整顿吏治，抚恤民生。虽行事间有操切擅权之处，然皆出于公心，成效卓着。且其不矜己功，不慕虚名，账目清晰，廉谨自持。尤可称者，其心系黎元，引进番薯新种，试种以期厚生，足见远图……臣观其才器，实为良牧，若能假以时日，磨其棱角，导以中和，必为国之栋梁……”
奏报之中，虽有“操切擅权”之评，但更多的则是肯定与期许。何文渊以其清正之声，为赵宸的政绩，做了最具分量的背书。
数日后，何文渊离开杭州，继续南下巡查。临行前，他并未与赵宸多言，只是意味深长地说了一句：“赵府台，好自为之。朝廷，需要能做实事的官员。”
赵宸躬身送别，心中明了，这一关，自己算是过去了。而且，凭借实实在在的政绩和何文渊的举荐，他通往更高舞台的道路，已然铺就了最重要的一块基石。
送走巡按的车驾，赵宸回望这座在他手中逐渐焕发生机的古城，冬日的阳光洒在他身上，暖意渐生。
砥柱中流，他已然站稳了脚跟。
接下来的，便是更广阔的天地，与更激烈的风浪。
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