朝堂之上弹章纷飞如雪,暗流涌动之际,一份来自遥远边陲的六百里加急军报,如同一声惊雷,骤然劈开了京城上空阴郁的政治迷雾,也让所有人的注意力,暂时从“均田税”的争吵上移开。
军报是辽东巡抚紧急发出的,内容触目惊心:建州女真首领努尔哈赤,历经数年征战,已基本统一建州各部,兵锋日盛,近来频频袭扰辽东边墙堡寨,掳掠人畜,其势汹汹,远超以往。更令人不安的是,有夜不收(哨探)冒死传回消息,努尔哈赤似有称汗建制、公然与大明分庭抗礼之意!
消息传开,朝野震动。
先前还慷慨激昂、弹劾赵宸“专权跋扈”的言官们,此刻大多噤了声。边患,尤其是可能酿成大祸的边患,是比任何内政都更能牵动朝臣神经的事情。一旦辽东有失,京师震动,谁都担不起这个责任。
皇极殿内,气氛凝重得能滴出水来。
万历皇帝朱翊钧看着兵部呈上的军报,脸色苍白,手指微微颤抖。他久居深宫,对具体的军政事务并不熟悉,但“女真”、“边患”、“称汗”这些字眼,足以让他感受到巨大的恐惧和压力。他下意识地将目光投向御阶之下,那道挺拔而沉静的身影。
“赵……赵卿,”万历的声音带着一丝不易察觉的惶急,“辽东之事,你如何看待?这努尔哈赤,当真已成气候?”
赵宸出列,步履沉稳,脸上并无太多惊容,仿佛对此早有预料。他拱手道:“陛下,努尔哈赤统一建州,其志非小,确是我大明心腹之患,不容小觑。”
他此言一出,一些保守派官员眼中闪过一丝不易察觉的亮光。或许……这是个机会?若能借此将赵宸的注意力引向辽东,或许能延缓甚至阻止“均田税”的推行?
一位素以“知兵”自居的老臣立刻出班附和:“陛下!赵阁老所言极是!辽东乃京师屏障,绝不容有失!当务之急,应立刻选派得力干将,增兵辽东,拨足粮饷,以防不测!至于国内诸事……”他顿了顿,意有所指地瞥了赵宸一眼,“或可暂缓,以免内外交困。”
此言立刻引起了一些人的共鸣。若能以辽东危机为由,将朝廷的资源和政治注意力转移,无疑是打击新政的绝佳借口。
然而,赵宸却仿佛没有听到那隐含的机锋,他继续平静地说道:“陛下,辽东要稳,但绝非一味增兵加饷所能解决。臣观历任辽东镇守,或怯懦畏战,或贪墨跋扈,或与地方豪强勾结,致使军备废弛,边墙失修,方有今日之患。”
他抬起头,目光清澈而坚定地看向万历:“欲定辽东,首在择将。需得一员通晓兵事、忠心为国、且能不畏艰难、整肃边务的栋梁之材!”
“哦?”万历闻言,精神稍振,“赵卿心中可有人选?”
所有人的目光都聚焦在赵宸身上,包括那些保守派。他们倒要看看,赵宸会推荐谁,又会借此机会安插怎样的亲信。
赵宸缓缓吐出一个名字:“臣举荐,原蓟镇总兵,戚继光旧部,现任兵部右侍郎——孙承宗。”
孙承宗?
这个名字一出,殿内响起一阵轻微的骚动。孙承宗确是有名的能臣干吏,曾在戚继光麾下历练,精通兵事,为人刚正不阿,但其人并非赵宸嫡系,甚至因其性格耿直,在朝中并无太多朋党。赵宸举荐他,出乎不少人的意料。
“孙承宗……”万历沉吟着,他对这个名字有印象,知道是个做实事的,“他……可堪此任?”
“陛下,”赵宸声音提高了几分,带着不容置疑的决断,“孙侍郎熟稔辽事,晓畅军事,更难得的是清廉刚直,不畏权贵。唯有以此等人物坐镇辽东,方能整饬武备,修筑防线,震慑不臣!若沿用旧制,徒耗钱粮,无异于抱薪救火!”
他的话语斩钉截铁,直接将“增兵加饷”的旧路堵死,明确指出了问题的核心在于“人”和“制度”。
那些还想借机生事的官员,一时语塞。反对孙承宗?此人资历能力都无可指摘,且并非赵宸私人,拿什么理由反对?若坚持增兵加饷的旧论,又显得毫无见识,甚至可能被扣上“贻误军机”的帽子。
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