也正是因此,听到智的提议,耶律明凰心里大为好奇,幽州是富庶城邦,官府库银丰厚,张砺又有心为民做事,那在他治下,幽州百姓的生计应不会太过艰难,又怎会有这样一户连智都会刻意关注的穷苦人家。
察觉到耶律明凰所思,智解释道:“殿下,一般贫苦人家,或负债难偿,或家无余粮,碰上这样的穷户,官府出面稍稍接济便可渡过难关,但城南这户人家的境况着实艰难,这家主人是位孀居寡妇,夫家姓韩,丈夫在半年前去世,留给韩氏的除了一个七岁的儿子和一个才满周岁的女儿,便是一身债务…”
“一身债务?”耶律明凰问道:“怎么,难道她的丈夫是好吃懒做之人?”
“不是,她的丈夫是个老实忠厚的男子,家中欠下的债务也都是为了给他才满周岁的小女治病。”智叹了口气道,“这韩家也确实坎坷多难,他家原本就不富裕,一家人都靠丈夫在城中给商户做工维生,韩氏的爹爹是位郎中,所以韩氏也颇懂些医术,由于心疼丈夫在外劳累,韩氏常去幽州西门外的山岭中采些药草,卖与城中药房贴补家用,但在一年前,韩氏在采药途中不慎被五步毒蛇所咬,因她识得山中药草,便找了几株可解蛇毒的七叶一枝花服下,不料仓促间误食了一株形似七叶一枝花的罕见至寒异草,结果蛇毒虽解,却中了这异草所含的阴寒奇毒,更糟的是韩氏此时还怀有数月身孕,怀孕之时身中奇毒,胎气被寒毒所引,竟然在毒发之时临盆,母女二人顿时危在旦夕,城中几家名医都为这毒束手无策,幸好一位与她父亲相识的游方郎中路过幽州,见故人之女毒发危殆,便开出了一张以毒攻毒的怪方,专以至寒至阴的药材熬成汤药,让韩氏服下,这才勉强救了韩氏,但她的小女孩却因娘怀孕时中毒,所以天生体带至阴寒毒,一生下来就险些夭折,为碑儿性命,韩家便按那位郎中留下的药方每日为女儿熬药,抑毒续命,可韩家本就穷苦,为了给女儿抓药治病,只得四处举债,而韩氏的丈夫也因急与赚钱还债,劳累而逝。”
“是这样?”耶律明凰听得韩家惨事,心中也觉凄惶,“那韩家现今如何过活?”
智道:“韩家幼女常年生病在床,需人在旁照料,因此韩氏也无法再去山中采药,只得靠为人缝补衣裳过活,不过她的儿子颇为懂事,虽才七岁便已学着到酒楼打杂,赚钱给妹妹抓药。”
“这小孩子倒真懂事,才七岁的孩子,换在别人家里还整天都赖在爹娘怀里撒娇呢!”耶律明凰心想护龙七王都是孤儿,年幼时吃尽苦楚,怪不得智会对这韩家孤儿寡母这般同情,她想了想又问道:“那幽州城里就没人帮她,难道她的亲戚都吝于伸手,张砺呢?他不是时常接济穷人吗?”
智淡淡道:“似韩家这等情形,亲戚邻里想帮她也是有心无力,若只是寻愁困人家,得人资助点钱粮便可度过难关,但韩氏每日都需一副汤药给女儿续命,这药材虽然寻常,但这每日一剂的价钱又怎是寻常百姓家能够承受,所以谁也吃不消日久天长的周济韩家,至于张砺,他虽同情韩家,但碍于为官难处,只能偶尔给韩家一点钱粮应急,不过他已亲自向韩家的几位债主说情,让他们暂缓收债,那几位债主也都是老实人,又看韩家孤儿寡母可怜,也没有去催逼要债。”
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