一句句奉承的话语钻进耳朵,顾晏祯脸上的笑意越来越浓,两只手掌按在面前的桌案上,身子微微往前探。他抬眼望向戏台上面的苏小小,眼皮眨了两下。他心里明白,这名妓就是想借着新科举子的名头,给自己蹭一份声望。
顾晏祯抬起一只手,高声朝着满堂众人喊话,声音压过一部分丝竹演奏的声响。
“今日这般好光景,苏姑娘登台献艺。在座诸位,不妨都提笔写一首诗词,记述眼前这番景象。”
旁边一众闲汉立刻跟着起哄,拍着手嚷嚷叫好。酒楼伙计连忙跑过来,把纸笔一份份送到各个酒桌之上。
顾晏祯伸手一把抓过毛笔,手腕挥得飞快,笔尖在纸上刷刷游走。写完,他手腕一抬,直接把毛笔搁在砚台边上,身子向后靠住椅背。
纸上写着:
“弦动笙歌满画楼,佳人婉转胜王侯。
今朝独占春闱首,笑看诸生尽下游。”
写完之后,他伸手把写好的纸张往桌子中间一推。
旁边的狐朋狗友立马一窝蜂围上来,脑袋挤到一块盯着纸上的字句看完,当即就拍着手大声夸赞。
“好诗!气势十足!”
“公子这份胸襟,满堂之人谁能比得上!”
“就凭这一首,已经胜过在场所有人!”
几个人你一言我一语,嗓门抬得很高。顾晏祯坐在椅子上,微微眯起眼睛,嘴角咧开,坦然收下所有人的恭维,脑袋微微一点,没有半点谦让。
就在大堂吵得最热闹的时候,街外面传来一阵哒哒哒哒急促的马蹄声,报榜的差役快要到了。
酒楼里面喧闹的声音瞬间降下去大半。喝酒说笑的人全部停下手上动作,不少人站起身,挤到窗边,伸着脖子朝着大街外面张望。
报榜差役高声唱名的声音从街外传进来,会试榜单从高名次依次往下通报。
每喊出来一个名字,酒楼里面就有人满脸狂喜,也有人脸色发白,垂头丧气。
落榜的士子听完没有自己的名字,耷拉着脑袋,一声不吭,陆续起身离开酒楼。
大堂里面的人越走越少,到最后,偌大的厅堂,只剩下三个人还没有听见自己的名字。
顾晏祯坐在座位上,一根手指不停轻轻敲击桌面,脸上挂着淡淡的笑。身子微微往前倾,眼睛死死盯着酒楼大门口。他心里笃定,最要紧的会元名头,一定会留到最后,下一个喊出来的,必然就是自己。
萧景瀚坐在椅子上,粗重的喘气声一声接着一声,两只胖胖的手紧紧攥在一起,手心冒出一层汗,指节都捏得发白。脑袋直直朝向大门的方向,眼珠一动不动,整个人绷得很紧。
林小阳就坐在一旁的席位上,身子坐得端正,肩膀放松,脸上看不出半点急切。能不能高中,排第几名,他看得很淡,安安静静坐在那里等候消息。
外面差役的声音再次响起。
“第三名,顺天府,温景和!”
坐在林小阳左手边的男子听见自己名字,身子猛地向上一挺,双眼瞬间亮起来,两只拳头紧紧握起,长长吐出一口憋在胸口的浊气,正是温景和。
紧跟着,报榜的喊声再度传来。
“第二名,应天府,沈知予!”
林小阳右手边的男子身子微微一颤,嘴角立刻向上扬起来,正是沈知予。
温景和当即起身,转头看向沈知予。沈知予也跟着站起来,二人面对面,双双弯腰拱手。
“恭喜仁兄高中!”
“同喜同喜!”
两个人脸上全是实打实的欢喜,互相拱手道贺。
大堂之内,如今就只剩下林小阳,还没有被唱报名字。
顾晏祯身子几乎探出去大半,眼睛瞪得圆圆的,死死盯住酒楼入口,浑身都透着迫不及待。
萧景瀚大口喘气,脸上肥肉微微抖动,一颗心悬到嗓子眼。在场剩下所有人的目光,全都聚向大门口,等着听那最后一个会元的名字。
街外马蹄声响得越发急促,报榜官快马冲到酒楼门口,翻身跳下马来,双手高高举着榜文,扯开嗓子,洪亮的喊声穿透整座酒楼。
“恭喜河间府林小阳老爷,高中会试第一名,会元!!”
这一声喊完,整座酒楼瞬间鸦雀无声。
顾晏祯脸上那洋洋得意的笑容直接僵住,整个人愣在原地,身子重重向后砸回椅背上,嘴巴张得老大,嘴唇开合好几下,半个字都说不出来。两只原本搭在桌沿的手无力垂落,眼神里面满是不敢相信。
一旁的萧景瀚浑身肥肉猛地一抖,眼睛瞪得滚圆。怀里抱着的书本“啪嗒”一声掉在地板上面,书页散开,他眼睛直勾勾望着前方,愣在座位上,书本掉了,他完全没有察觉。
方才围着顾晏祯不停吹捧的那一群狐朋狗友,此刻全部闭紧嘴巴,一个个低下头,肩膀耷拉下来,谁也不敢再开口说一句话。
戏台上面,苏小小停下拨动琵琶的手指,胳膊停在半空。她抬起头,目光越过大堂众人,落在神色淡然的林小阳身上。
温景和、沈知予两个人也愣住,转头望向林小阳,随即二人立刻上前,对着林小阳深深拱手。
酒楼里安静片刻之后,才慢慢响起零零碎碎的议论声响。
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