角状头领盯着他看了几秒,又咕噜了几声,然后挥了挥手。其他海民缓缓后退,让开了通往崖壁下方的路径。但它们并没有离开,而是聚集在平台边缘,幽绿的眼睛依旧一眨不眨地盯着他们,仿佛在监视,又像是在……护送?
“看来,它们默许我们离开了,甚至……可能是在指引方向?”雨沫收起匕首,但警惕未减,“北方,望归角?”
“只能如此了。”龙啸天深吸一口气,肋下的刺痛让他眉头微蹙,“此地不宜久留。跟它们保持距离,我们走。”
众人小心翼翼地收拾起所剩无几的行囊。诺尔依旧手持木矛断后,雨沫在前探路,欧阳轩搀扶着龙啸天,小雪则留意着那些海民的动向。他们沿着昨日发现的、通向下方海岸的隐蔽小路,缓缓向下移动。
那些海民果然没有追击,只是站在高高的平台上,如同礁石上的雕塑,目送着他们离开。直到龙啸天等人的身影消失在海岸线的乱石之后,那个角状头领才再次发出几声悠长的、仿佛叹息般的咕噜声,转身带着族人,悄无声息地滑入海中,消失不见。
沿着海岸线向北行进,比想象中更加艰难。这里没有道路,只有嶙峋的黑色礁石、被海水侵蚀出的陡峭崖壁,以及大片湿滑的、生长着怪异墨绿色海苔的滩涂。海风永无休止地吹拂,带着归墟特有的、令人心神不宁的能量乱流,让星力的运转更加滞涩,连体力恢复都变得缓慢。
龙啸天的伤势成了最大的拖累。地脉侵蚀之力如同附骨之疽,不断消耗着他的生机。小雪的草药只能缓解表面的疼痛,对于深入经脉的诡异侵蚀效果甚微。他几乎全靠意志力支撑,每一步都走得异常艰难。诺尔和欧阳轩轮流搀扶着他,雨沫则始终在前方探路,寻找相对好走的地方,并警惕着可能出现的危险——不仅仅是那些海民,还有海岸边可能潜伏的、受归墟能量影响而变异的生物。
中午时分,他们在背风处找到了一处小小的淡水泉眼,水质略带咸涩,但尚可饮用。就着这点淡水,众人分食了最后一点硬饼和咸鱼干。补给,已经见底。
“按照商队首领模糊的描述和地图残迹推断,”欧阳轩一边小心地舔着干裂的嘴唇,一边用树枝在沙地上划着,“望归角应该就在前方不远了。那是一座伸入海中的岬角,地势较高,古代曾建有灯塔。如果运气好,或许能找到一些遗留下来的东西,甚至……遇到其他同样想靠近归墟边缘碰运气的人。”
“碰运气?”诺尔哼道,“我看是找死的人吧!那鬼漩涡看着就邪门。”
“风险与机遇并存。”欧阳轩摇摇头,“归墟吞噬一切,但也偶尔会‘吐出’一些东西——被时空乱流从其他时代、其他地域卷来的碎片,可能是珍宝,也可能是致命的诅咒。总有一些亡命徒或研究者,会冒险在边缘地带徘徊,试图捞取‘时空遗珍’。望归角地势高,视野好,又相对远离漩涡的直接吸力范围,是理想的观察点和临时据点。”
休整了约莫半个时辰,众人再次上路。下午,海岸线的地貌开始发生变化。礁石变得更加巨大、狰狞,仿佛被无形的巨力扭曲过。空气中那股紊乱的能量波动也越来越强,甚至偶尔能看到前方的光线出现不自然的弯曲或折射,仿佛空间本身都在微微颤抖。
“快到地方了。”雨沫停下脚步,指着前方。透过一片扭曲的光影,可以看到一座黑沉沉的、如同怪兽利齿般伸入海中的巨大岬角。岬角顶端,隐约可见一些坍塌石块的轮廓,那应该就是古代灯塔的废墟。
然而,没等他们靠近,一阵奇异的、仿佛无数细碎金属摩擦又夹杂着海浪呜咽的声音,顺着风飘了过来。声音来自岬角下方,一片被高大礁石半包围的湾滩。
众人对视一眼,放缓脚步,借助礁石的阴影,悄悄靠近。
湾滩比他们之前停留的那个要大得多,海水呈现出一种诡异的、不断变幻的暗蓝色。而此刻,湾滩上并不平静。
约莫二三十个身影正在对峙。一边,是七八个穿着破烂、但装备相对精良的人类,手持刀剑、弓弩,甚至有人腰间挂着类似罗盘的器物,他们围成一个小圈,背靠着一艘比龙啸天他们那艘破船稍好一些、但也明显饱经风霜的帆船,神色紧张。另一边,则是更多的那种暗绿色鳞皮海民,数量足有十五六个,它们发出威胁性的嘶鸣,步步紧逼,手中骨制武器闪着寒光。海民中间,还有两头如同放大版海蜥蜴、头顶生着骨刺的狰狞海兽,正不耐烦地用爪子刨着沙滩。
而在双方之间的空地上,躺着几具尸体。有人类的,也有海民的。沙滩被染红了一片。
“是探险者……或者海盗?”欧阳轩低声道,“他们和海民冲突起来了。”
冲突的原因很快明了。人类那边,一个似乎是头领的独眼壮汉,手里紧紧抓着一个用防水油布包裹的、尺许长的物件。那物件的一端露了出来,是一截非金非玉、闪烁着奇异流光的材质,上面刻满了密密麻麻、不属于现今任何已知文明的符文。即使隔着一段距离,也能感受到那物件散发出的、与周围归墟能量格格不入但又异常古老的波动。
“时空遗珍!”欧阳轩呼吸微微一促,“而且看起来品相不凡!难怪会引来争夺。”
海民们显然也对那物件极为渴望,幽绿的眼睛死死盯着独眼壮汉手中的包裹,嘶鸣声更加急促。
独眼壮汉啐了一口带血的唾沫,恶狠狠地吼道:“滚开!你们这些臭鱼烂虾!这东西是老子从涡流边缘拼了命捞上来的!想要?拿命来换!”
回答他的,是另一个海民头领一声尖锐的嘶鸣。两头海蜥蜴海兽猛地向前扑去,同时,四五名海民从侧翼包抄,骨矛疾刺
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