柳月疏是后半夜才被请来的。
青螺庄那头的火还没灭尽，陆家东暖厅里却已经先冷了下来。案上摊着常喜从佛像里藏下来的那半页接生残录，还有那只褪色的红布小囊。
谁都没有先开口。
直到柳月疏被春桃扶进门，看见那只布囊的一瞬，膝盖一软，几乎当场跪下去。
“你认得？”沈照棠盯着她。
柳月疏嘴唇一抖，眼圈立刻红透。
“认得……”
“照棠，我认得……”
她声音发颤，像是有一桩压了十八年的旧事，终于被人把封口生生掀开。
沈蘅初坐在上首，手稳稳压在椅扶上，指节却白得吓人。
柳月疏却已经哭出声来。
“那一年，是个雨夜。”
“侯府那边忽然把孩子塞到我屋里，说老夫人可怜我无子，赏我一个养着。孩子抱来时，裹着的就是旧棉缎襁褓，边角还缝着半圈海棠纹。”
她抬起泪眼，看向案上那只布囊。
“我那时不懂，只觉得一个庶姨娘，哪里轮得到这样的花样。”
“后来给孩子换尿布时，我摸到襁褓角里缝着一块硬东西。拆开一看，是半枚长命锁。”
屋里几人呼吸同时一停。
周持衡在旁边，手心里都出了汗。
沈蘅初心里那口血几乎一下全涌到了喉头。
“你为何不说？”她声音哑得厉害。
柳月疏哭着摇头。
“我哪敢说啊！”
“那天夜里我刚把锁拆下来，窗外就有人拍门。来的是程婆子。她站在窗根下，只说了一句话。”
她说到这里，整个人都在发抖。
“她说，襁褓里若摸出什么不该摸的，就当从来没见过。见过，命就没了。”
“她还说，孩子既到了我手里，就是老天赏我的。若我不识趣，明早连我和孩子都不见得还能喘气。”
沈照棠眼底冷意一点点压深。
“后来呢？”沈照棠问。
柳月疏哽咽着道：“我抱着孩子一夜没睡。天一亮，我就把那半枚锁用旧布包了，缝进贴身小袄里，谁也没敢告诉。”
“孩子送来那阵子，总有人借口送吃食、送药，日日来我院里转。我知道，那不是照应，是盯着。”
“我若露一点口风，不光我活不成，孩子也活不成。”
她说到这里，抬手抹了把眼泪，声音更哑。
“可我也不是没想过说。”
“照棠五岁那年发高热，我守了她一整夜，摸着那块锁，真想过去找大姑娘。可我一抬头，就看见院外两个婆子守着。她们白天笑，晚上眼睛一刻不离我这屋。”
“我那时就明白了，我这条命不算什么，可这孩子若真因我一句话丢了，我就是死，也闭不上眼。”
东暖厅里静得发沉。
柳月疏哭得越发厉害，像是积了十几年的惊怕与委屈，都在这一夜涌了出来。
“后来她慢慢长大，越长越像……”
她说到这里，猛地停住了，没把后头那句说全。
“所以这些年，你一直带着那半枚锁？”沈蘅初低声问。
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