这个说法让小树心头一震。他想起在归墟中心看到的景象，七界如同气泡漂浮在虚无中，而平衡是它们存在的唯一保障。
“先别管这些大道理了。”星壑打断道，“怎么帮你脱离木质化状态？”
“需要纯净的星核能量。”艾尔丹看向小树，“你的戒指。”
小树立刻会意，摘下戒指放在艾尔丹胸口。淡紫色晶体与木质化的部分接触后，开始发出柔和的光芒。渐渐地，那些木质纹理开始软化，恢复成正常的皮肤和组织。
“有效！”一位青木界居民惊喜地喊道。
但过程极其缓慢，而且小树很快发现一个问题，戒指的能量在消耗，而自己的右手纹路正逐渐变淡。照这样下去，可能还没治好艾尔丹，自己的能量就先耗尽了。
“需要外部能量源。”他咬牙坚持，“星塔太远，最近的......”
突然，他感应到了什么，抬头看向洞穴顶部：“世界之树的主干，它内部还有残留的星核能量。”
“但通道被污染了。”艾尔丹虚弱地说，“晶体堵塞了能量流动。”
“那就疏通它。”星壑站起身，拿出一个奇怪的装置，“雷暴界闪电配合青木界苦艾提取物，应该能净化晶体。”
说干就干，留下两位村民照顾伤员，小树、星壑和老龟返回地面，来到世界之树主干前。焦黑的树皮上布满紫黑色结晶，像是丑陋的伤疤。
“准备好了吗？”星壑调整装置参数，“可能会有点吵。”
装置启动的瞬间，刺目的闪电击中了树干上的晶体，同时喷射出苦艾药剂。紫黑色晶体在双重作用下迅速龟裂、脱落，露出下面健康的树皮。
“继续！”小树鼓励道，同时用戒指引导树干内部残存的星核能量流向地下。
三人配合默契，一点一点清理着主干上的污染。随着净化进行，世界之树开始发生微妙的变化，焦黑的树皮逐渐脱落，新芽从缝隙中钻出；干枯的枝条重新变得柔韧，甚至能看到几片嫩叶。
“活了！”老龟惊喜地说，“老树发新芽！”
当最后一处晶体被清除时，整棵世界之树发出一阵柔和的绿光，能量如潮水般涌向地下。小树通过戒指感应到，这股能量正在加速艾尔丹的恢复。
他们回到地下腔室时，艾尔丹已经能坐起来了，木质化消退了大半。其他伤员的状况也有明显好转。
“谢谢你们。”青木界守护者真诚地说，“青木界永远不会忘记这份恩情。”
“别急着谢。”星壑收起装置，“雷暴界和风吼界还不知道怎么样呢。”
提到其他世界，气氛又凝重起来。艾尔丹叹了口气：“闪电完全被控制了，飓风也下落不明。至于玄冰界。”
“怎么了？”小树问。
“有传言说，整个界都冰封了。”艾尔丹沉重地说，“原始黑暗的最后一搏。”
小树看向自己的右手，淡紫色纹路已经变得很淡，但戒指依然在发光。他闭眼感应七界的能量流动，发现除了星峡和青木界，其他界的星塔虽然恢复了运转，但能量场都很不稳定。
“刘臻大哥一个人太危险了。”他睁开眼，下定决心，“我们得去支援他。”
“你才刚恢复！”星壑反对，“而且青木界也需要善后。”
“我去雷暴界。”艾尔丹突然说，“青木界有长老们主持重建工作。作为守护者，我的职责是确保七界平衡。”
“那我和小树去风吼界。”星壑妥协道，“至少确认飓风的情况。”
计划敲定，众人开始分头准备。艾尔丹需要再休息一天才能出发；星壑则检修装备，补充药剂；小树则利用戒指与星峡的母亲联系，告知接下来的行动。
当夜，小树在世界之树下守夜。新生的嫩叶在月光下微微发亮，像是无数小星星。他摩挲着戒指，尝试感应刘臻的位置，模糊的反馈显示，刘臻已经抵达雷暴界，正面临某种困境，但暂无生命危险。
“坚持住，刘臻大哥。”他轻声自语，“我们很快就到。”
夜风吹过，世界之树的嫩叶沙沙作响，仿佛在回应他的决心。七界的黎明即将到来，但最后的黑暗往往最为深沉。
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