“是的。”刘臻承认，“我们需要里面的星核碎片。”
“料到了。”乌龟叹了口气，“最近湖水越来越活跃，就是在预示这一天。”
“您能告诉我们什么吗？”星壑问。
“三条忠告。”乌龟伸出三根爪子，“第一，水障考验的不是纯净，而是真诚；第二，光幕拒绝的不是力量不足者，而是心怀恐惧者；第三，镜像试炼的关键不是战胜，而是接纳。”
刘臻若有所思：“谢谢您。”
乌龟点点头，缓缓沉入水中，临走前丢下一句：“明天日出前出发，那时湖水最平静。”
第二天天还没亮，四人一猫就来到了湖边。小灰昨晚找到了小光，两只山猫现在都跟着，兴奋地甩着尾巴。
“准备好了吗？”刘臻问。
众人点头。他们找到一条被芦苇遮掩的小船，刚好够五人乘坐。刘臻和星壑划桨，小船缓缓驶向湖心。
随着距离拉近，星塔的细节逐渐清晰，它比远处看起来更高，至少有三十米，通体由白色大理石砌成，表面刻满了复杂的符文。塔身没有任何窗户，只有顶部有个圆形的开口。
“奇怪。”小树突然说，“怎么没看到门？”
确实，塔身浑然一体，连条缝隙都没有。
“门在水下。”刘臻解释，“第一关就是找到入口。”
小船在距离塔基约十米处停下了。这里的湖水清澈得不可思议，能直接看到水下五六米深的塔基。正如刘臻所说，塔身底部有个拱形的洞口，像是入口。
“我下去看看。”星壑脱掉外衣，只留一条短裤。
“小心。”刘臻提醒，“水障可能看起来普通，但。”
话没说完，星壑已经跳了下去。入水的瞬间，他感到一阵刺骨的寒意，但不是物理上的冷，而是一种直达灵魂的战栗。眼前的一切都变了，湖水不再是透明的，而是变成了浓稠的黑色，伸手不见五指。
星壑本能地想要上浮，却发现分不清上下左右。他强迫自己冷静下来，回忆乌龟的话：水障考验的是真诚。
“我不完美。”他在心中默念，“我做过错事，伤害过无辜。但我在改变，在弥补。这就是真实的我。”
随着这番自我剖白，周围的黑暗渐渐褪去，湖水重新变得清澈。更神奇的是，他发现自己竟然能在水下呼吸。不远处，塔基的入口清晰可见。
星壑游回水面，把情况告诉了大家。
“真诚。”刘臻若有所思，“我明白了。大家记住，下水后不要抗拒，坦然面对自己的过去和现在。”
按照星壑的方法，其他人也顺利通过了水障。两只山猫最轻松，几乎是一下水就直接潜到了入口处，动物的心思单纯，自然毫无阻碍。
水下入口通向一条向上的甬道，内部干燥通风，墙壁上镶嵌着发光的珠子，提供柔和的照明。甬道尽头是一面光滑的石壁，上面布满了细密的纹路。
“第二关，光幕。”刘臻指着石壁，“看起来是实体，其实是能量屏障。”
“怎么通过？”小树好奇地摸了摸石壁，手指直接穿了过去，吓得他赶紧缩回来。
“集中精神，想象自己与星核同源。”刘臻示范道，整个人慢慢融入石壁，消失不见。
星壑深吸一口气，试着按刘臻说的做。他想起自己体内残存的蚀影之力，以及被刘臻净化时的感觉。那种温暖、明亮的力量，与眼前的石壁如出一辙。一步迈出，他竟然也轻松穿了过去。
小树和小灰、小光稍费了些周折，但最终也都成功了。光幕后面是个圆形的房间，中央有个螺旋楼梯通往上层。
“最后一关。”刘臻神色凝重，“镜像试炼，每个人都要单独面对。”
“会有危险吗？”小树紧张地问。
“不会致命，但很煎熬。”刘臻斟酌着用词，“记住乌龟的话：不是战胜，而是接纳。”
他第一个走上楼梯，身影很快消失在拐角处。星壑等人紧张地等待着，楼上不时传来模糊的声响，像是有人在对话，又像是打斗。
约莫半小时后，楼梯上传来脚步声。众人抬头，只见刘臻缓缓走下，脸色苍白但神情平静。
“通过了？”星壑问。
“嗯。”刘臻点头，“轮到你了。”
星壑咽了口唾沫，迈步上楼。楼梯尽头是扇普通的木门，推开门，里面是个空荡荡的圆形房间，只有中央立着一面等身镜。
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