“我跟他一起。”星壑跳上平台。
“太危险了！”岩伯反对。
“如果他失控，需要有人阻止。”星壑坚持道，“我对蚀影之力有抗性，最合适。”
老龟最终同意了他的请求。升降平台缓缓上升，穿过塔内的层层空间。星壑紧握着刘臻的手，能感觉到对方的体温忽高忽低，像是在与体内的黑暗激烈对抗。
“坚持住。”星壑低声说，“就快到了。”
平台终于到达塔顶。这里是个圆形的开放空间，六块星核碎片悬浮在中央，形成一个完美的多面体，缓慢旋转，散发出温暖的金光。
星壑小心地将刘臻移到碎片下方。金光立刻变得更加明亮，像是认出了老朋友。碎片开始加速旋转，发出悦耳的嗡鸣声。
“开始了。”刘臻微弱地说。
第一道金光落下，照在刘臻胸口。那里的黑线立刻退缩了一点，但很快又反扑回来。碎片似乎被激怒了，旋转得更快，更多的金光汇聚成光束，笼罩刘臻全身。
“啊！”刘臻突然弓起身子，发出痛苦的喊叫。
“刘恩公！”星壑想上前，却被一股无形的力量推开。
刘臻的身体悬浮起来，在金光中慢慢旋转。黑线与金光在他体内展开拉锯战，皮肤时而灰暗如石，时而透明如水晶。最可怕的是，他的身体开始出现裂纹，就像之前在温泉中看到的那样，但这次更加严重。
“不！停下！”星壑拼命想靠近，却一次次被弹开，“你们会杀了他！”
碎片似乎听到了他的呼喊，金光减弱了一些。刘臻的身体落回地面，黑线已经退到了脖子以下，但代价是他的右臂和半边胸膛布满了蛛网般的裂纹。
“星壑。”刘臻虚弱地呼唤。
星壑立刻扑到他身边：“我在！我在这儿！”
“不够，力量不够。”刘臻断断续续地说，“需要第七块。”
“第七块？可我们不知道它在哪！”
“星峡深处，沉睡。”刘臻抓住星壑的手，“找到它，带它回来。”
“可你？”
“我会坚持。”刘臻的眼中闪过一丝坚定的金光，“去吧，时间不多了。”
星壑心如刀绞，但知道刘臻说的是唯一的办法。他最后握了握刘臻的手，转身跑向升降平台。
“照顾好他！”他对下方的众人大喊，“我去找第七块碎片！”
回到地面，星壑简要说明了情况。众人面面相觑，星峡这么大，去哪里找一块从未露面的碎片？
“我知道一个地方。”老龟突然说，“星渊。”
“星渊？”星壑第一次听到这个名字。
“星峡最深处的裂谷，传说中星核第一次分裂的地方。”老龟解释道，“那里终年被黑雾笼罩，连噬渊兽都不敢靠近。”
“那怎么进去？”
“以前不可能，但现在不同了。”老龟看向塔顶，“六块碎片已经唤醒第七块的核心意识，它应该会指引你。”
正说着，小树突然跑过来，手里捧着什么东西：“星壑长老，这个刚才突然从天上掉下来。”
那是一块金色的晶体碎片，只有指甲盖大小，但散发着纯净的星核能量。
“指引石。”老龟激动地说，“第七块碎片在给你指路。”
星壑接过小晶体，立刻感到一股温暖的脉动，像是某种召唤。更神奇的是，当他将晶体贴近胸口时，脑海中浮现出一条清晰的路径，穿过北方的森林，越过死亡沼泽，直达星峡最北端的深渊。
“我明白了。”他点点头，“立刻出发。”
“我和你一起去。”李大哥站出来。
“不，你留下保护村子。”星壑拒绝道，“这次我一个人更快。”
“至少带些帮手。”岩伯劝道。
星壑环顾四周，目光落在两只山猫身上。小光伤势较轻，已经能活动了；小灰虽然伤得不轻，但眼神依然坚定。
“它们跟我去。”星壑决定道，“动物比人类更适合在荒野中行动。”
准备过程很短暂。星壑带上了足够的干粮和药物，一把用星湖矿石打造的短剑，以及那块指引石。临行前，他再次登上星塔，看了眼刘臻。
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