“死不了。”星壑坚持道，“再说了，万一你掉下去，总得有人拉你上来。”
刘臻知道拗不过他，只好同意。两人小心地踏上第一根石柱，立刻感受到剧烈的晃动。星壑差点滑倒，幸亏刘臻及时拉住了他。
“专心点。”刘臻低声提醒，“跟着我的节奏。”
他们像跳格子一样，从一根石柱跳到下一根。随着深入湖心，温度越来越高，连火精石都快抵挡不住了。更糟的是，世界之核散发出的黑光开始主动攻击他们，像鞭子一样抽向石柱。
“它不想让我们靠近。”星壑躲过一道黑光，脚下的石柱已经开始崩塌。
“坚持住。”刘臻加快速度，“只剩最后三根了。”
就在他们即将踏上最后一块石柱时，整根石柱突然下沉，眼看就要完全没入岩浆。千钧一发之际，刘臻抓住星壑的手，用力将他甩向世界之核所在的平台，自己则借助反作用力跳向另一侧。
“刘臻！”星壑惊恐地看着好友坠向滚烫的岩浆。
就在这生死关头，世界之核突然射出一道红光，在刘臻下方形成了一小块固体平台，刚好接住他。
“它在帮你？”星壑不敢相信自己的眼睛。
“它知道我们是来救它的。”刘臻喘息着爬起来，小心地走向平台边缘，“现在，让我们完成使命吧。”
两人终于站在了世界之核面前。近距离观察，这颗巨大的红色晶体更加震撼，但也更加令人心痛，黑色的部分像病毒一样侵蚀着它，每一次跳动都显得那么艰难。
“怎么净化它？”星壑问。
“和次级核心一样，找到源头。”刘臻绕着世界之核慢慢走动，仔细观察每一寸表面。
突然，他在晶体背面发现了一个不自然的凸起，那是一个嵌入晶体内部的黑色物体，形状像是一把匕首。
“找到了。”他指向那个位置，“那是虚空行者的污染器。”
“能取出来吗？”
“试试看。”刘臻将手按在晶体表面，注入星核能量。
金光渗入红色晶体，慢慢流向黑色匕首。两者接触的瞬间，整个洞穴剧烈震动。世界之核发出痛苦的嗡鸣，黑色匕首则像活物一样挣扎起来，试图钻得更深。
“它在抵抗！”刘臻咬牙坚持，加大能量输出。
星壑也上前帮忙，将自己的手叠在刘臻手上。虽然他没有星核之力，但纯净的意志也是一种力量。
渐渐地，黑色匕首开始松动。随着最后一股金光的冲击，它终于被完全推出晶体，掉在平台上！刘臻立刻用星核能量包裹住它，防止其逃跑或再生。
“成功了！”星壑欢呼。
确实，随着匕首的移除，世界之核的黑色部分开始以肉眼可见的速度消退。岩浆湖恢复了活力，翻滚的更加剧烈，但不再是病态的黑紫色，而是健康的金红色。
“还没结束。”刘臻收起被净化的匕首，“我们得检查整个赤炎界，确保没有其他污染源。”
“那是下一步。”星壑拍拍他的肩，“现在，先享受一下胜利的喜悦吧。”
世界之核似乎听懂了他们的话，突然绽放出温暖的红光，将两人轻柔地托起，送回湖边。烬燃和其他赤炎族人已经跪倒在地，泪流满面。
“拯救者。”他们高呼着，“赤炎界永远铭记你们的恩情。”
刘臻有些不好意思，但更多的是欣慰。又一个世界脱离了危险，但这只是漫长征途中的一站。吞噬者的阴影依然笼罩着多个维度，而他们的使命，才刚刚开始。
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