游戏开始后的前十分钟，宴会厅中没有人移动。
十一位宾客加上范德比尔特，十二个人散布在宴会厅的各个角落，像一群在笼中互相试探的动物，谁也不愿意第一个打破僵局。
壁炉中的火焰跳跃着，在墙壁上投下晃动的影子，将每个人的表情都切割成明暗交错的碎片。
最终，打破沉默的是马库斯·斯坦福。
他清了清嗓子，将手中的卡片翻看了一下，然后抬起头，目光越过人群，落在了壁炉旁那把扶手椅上。
海伦娜·格雷正坐在那里，手中握着那本翻开的书的图案的卡片，表情平和，仿佛周围的一切都与她无关。
马库斯向她走去。他的步伐不快不慢，姿态放松，脸上带着一种他自认为友善的微笑。
他在海伦娜面前停下，微微弯腰，用一种温和的声音说道。
“格雷夫人，晚上好。
我是马库斯·斯坦福，斯坦福地产的创始人。
不知道您是否还记得我，我们之前在几次慈善活动上见过面。”
海伦娜缓缓抬起头，看了他一眼。
她的目光平静而清澈，没有任何老年人的浑浊。
她微微点了点头，没有说话。
马库斯继续说道。
“格雷夫人，我想和您做一个交易。
您手中那张卡片，对我来说非常重要。如果您愿意把它让给我，我可以承诺。
我个人基金会将向您指定的任何慈善机构捐赠一笔可观的款项。
同时，如果您在生活中遇到任何需要帮助的地方，斯坦福地产将随时为您提供支持。”
他的话说得委婉而得体，既没有直接抢夺，又给出了看似丰厚的回报。
但他的话音未落，人群中就传来了一个冷冷的声音。
“马库斯，你可真会挑对象。
格雷夫人已经一百零三岁了，你跟她做交易，不就是欺负老人家没法跟你争辩吗？”
说话的是维克托·雷耶斯。
他靠在吧台边，双臂交叉抱在胸前，目光中带着毫不掩饰的嘲讽。
他的手中握着他自己的卡片——那只紧握的拳头的图案，代表着“权力”。
但他的目光，却落在海伦娜手中的卡片上，带着一种猎人般的专注。
马库斯直起身，转向维克托，脸上的微笑没有消失，但眼神冷了几分。
“维克托，我只是在和格雷夫人商量一个双方都有利的交易。
如果你有不同的想法，大可以直接说出来，不用拐弯抹角地指责我。”
“好啊，那我就直说。”
维克托从吧台边站直身体，向海伦娜的方向走了几步。
“格雷夫人的卡片，我也感兴趣。
而且我觉得，与其让她老人家在两个陌生人之间做选择，不如我们把所有的卡片都公开，然后按照需求进行分配。
这样最公平，也最有效率。”
“公平？”
伊莎贝拉·克伦威尔的声音从人群的另一侧传来，带着一丝冷笑。
“维克托，你什么时候开始关心公平了？
我记得去年工会选举的时候，你可没少用一些‘不公平’的手段来打压对手。”
维克托的脸色沉了下来。
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传送门： 通天塔存在吗