东部矿区的天空永远是灰蒙蒙的。
不是乌云,而是矿尘——那些从开采现场扬起的细小颗粒,经年累月地悬浮在空气中,将天光过滤成一种沉闷的铅灰色。
阿莱娜已经记不清自己被关在这里多久了。
她被卖到这里的时候,废土上还刮着凛冽的寒风,如今矿区的气温已经变得闷热难耐。
至少两三个月了吧。
时间在日复一日的劳作中变得模糊,她能感知到的只有身体的疲惫和饥饿。
每天天不亮就被驱赶着起床,每人领到一碗稀薄的麦糊。
说是麦糊,其实就是热水里撒了几粒杂粮,再加上一点不知名的植物根茎粉末,勉强能吊住性命。
吃完这碗麦糊,奴隶们就被驱赶着进入矿洞,在昏暗的光线中挥舞镐头。
将含有稀有矿石的岩石敲碎、筛选、装筐,再由专人运送到地面上的冶炼区。
整个过程中,监工的鞭子随时可能落在任何动作稍慢的人背上。
阿莱娜的体力在长期的劳累和营养不良中已经被严重透支。
她曾经是废土上令人闻风丧胆的铁棘,但现在,她的肌肉萎缩了,她的反应迟钝了,她的眼神中那种锐利的光芒也被消磨得所剩无几。
但她依然没有倒下——不是因为她的身体有多么强壮,而是因为她的心中还燃烧着一簇微弱的火焰。
那簇火焰的名字叫做袁荒。
几天前,矿区的奴隶队伍中来了几个新人——是从北边的一个聚居点被掳来的。
那天傍晚,在排队领取那碗稀薄的麦糊时,阿莱娜听到那两个新人在低声交谈。
“……听说了吗?最近废土上出了个狠人,外号叫‘荒原’。”
“听说了,据说他一个人挑翻了整个‘灰狼’赏金猎团,十五个人,全废了。”
“他好像在找什么人,一路上逢人就打听……”
阿莱娜端着碗的手指微微颤抖了一下。
麦糊从碗沿洒出几滴,落在她脏污的手背上,温热的感觉让她确认自己没有听错。
荒原——那是她随口给袁荒起的外号。
那个臭小子,他真的来找她了。
他不仅活了下来,还在废土上闯出了名头,正在一步一步地接近她。
那一刻,阿莱娜感到那簇快要熄灭的火焰重新燃烧了起来。
她低下头,将那碗稀薄的麦糊一口一口地喝完,然后在心中默默地对自己说:
坚持下去。
那小子正在来找你的路上。
你不能在他找到你之前就倒下去。
但坚持并不是一件容易的事情。
她曾经尝试过逃跑——
在来到这里的大约第三周,她趁着一次地面作业的机会,打晕了一名监工,翻过了一道围栏,向着矿区的边缘狂奔。
她跑出了将近两公里,眼看就要进入一片可以提供掩护的废墟地带时,矿区豢养的变异猎犬追上了她。
那些畜生扑上来咬住了她的小腿,将她拖倒在地。
当她被押回矿区时,她的腿上多了几道深可见骨的伤口,身上也布满了鞭痕。
奴隶商人格雷狐亲自来“看望”了她。
那是一个身材肥胖、面容油腻的中年男人,穿着一件原本应该是白色、但已经变成灰黄色的亚麻衬衫。
他站在阿莱娜面前,居高临下地看着她被铁链锁住手脚、蜷缩在地上的狼狈模样,用一种漫不经心的语气说道。
“跑得挺快啊。要不是我那几头宝贝跑得快,还真让你溜了。”
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