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科德角_亨利·戴维·梭罗(02) 第(4/4)页

《巴恩斯特布尔县东海岸记事》的作者写道:“每间小屋都建在木桩上,长8英尺,宽8英尺,高7英尺;南面有一扇推拉门,西面有一扇滑动百叶窗,东面有一根高出房顶15英尺的杆子。屋里放着麦秆或干草,还有一张长椅。”这一模型至今都没怎么变过。北面的塞布尔岛和安蒂科斯蒂岛上也有类似的小屋,我不知道沿岸向南走多远还会有这种屋子。这本书为可能在这一带沿海遭遇海难的船员做了详尽而可靠的指导,为他们指出了最近的慈善屋或是其他避难所,但这读起来令人感觉挺伤感的,因为,正如此书说的伊斯特姆一样,虽然离海岸1英里以内就有几座慈善屋,但“在有暴风雪的日子里,无论是黑夜还是白昼,找到它们的希望都非常渺茫,因为这一带的暴风雪非常猛烈”。而请你听听他们这想象中的向导是多么的井井有条且精神振奋地指挥这支浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的队伍的:“在峡谷的入口处,沙聚成了堆,因此这时需要向上爬一段路。在经过几道栅栏之后,注意不要进入右边的树林,而是往前走0.75英里,就会在道路的南侧发现一座房子。这座房子南面的不远处就是帕梅特河,该河自东向西流经一片盐沼。”他告诉在伊斯特姆被冲上岸的人:“礼拜堂没有尖塔,但它处在两小片洋槐树林之间,南面树林的高度是北面树林高度的3倍,因此还是不难与附近的居民区分开的。小屋西北方向约1.25英里处会看见风车的顶部和横杆。”接下来还有很多页这样的描写。

我们无从知晓这些慈善屋是否挽救过海员的生命,但这位作者说,特鲁罗的斯托特湾前端有一座慈善屋,“里面的烟囱建得不标准,而且房子建在一个不长沙茅草的地方,大风吹走了地基上的沙,烟囱就把房子压塌了。这些发生在今年(1802年)1月,整座房子成了废墟。六个星期后,“布鲁图”号在附近海域失事。如果那座慈善屋还在的话,逃生的那些船员可能就会得救,因为他们已经逃到了离那只有几竿远的地方”。

那位打捞者所说的“慈善屋”,也有人叫它“人道屋”,也就是我们最先来到的那间小屋,没有窗户,没有滑动百叶窗,没有墙板,也没有油漆。正如我们所说,只有一枚生锈的铁钉穿过U形钉来锁住房屋。不过,我们很想知道慈善屋里面是什么样子,而且不想错过这个绝佳的机会,于是我们轮流把眼睛贴近门上的小孔向屋里窥视,可是由于里面一片黑暗,我们看了半天什么也没看到。如果用信仰的眼睛去看,不知道最终会看到多少遇难海员的尸骨,因为我们知道,它并不总是向敲门者敞开的,但如果你透过小孔久久地看下去,就会慢慢地看清里面的东西。我们有一些向小屋内窥视的经验:看的时候一定要遮住另一只眼睛,不要让它见光,同时要把海洋、陆地、海滩等这些外部世界都忘诸脑后,直到瞳孔放大,将黑暗中分散的光线聚集起来(因为注视能够使瞳孔放大,不管眼睛多么小,只要用信仰和耐心凝视黑暗,就终将战胜它)。完全照做之后,事物便开始按照我们的幻觉显现出来了,请允许我们用“幻觉”这个词来表达“空****”的概念,而我们便获得了期盼已久的顿悟。虽然我们最初觉得不可能做到这一点,但在坚持使用这种神赋予的能力几分钟后,我们的眼前豁然开朗,这令我们不禁与《失乐园》和《复乐园》的作者,那位双目失明的游吟诗人[ 指英国诗人约翰·弥尔顿(JohnMilton ,1608—1674),他因过度劳累而双目失明,《失乐园》和《复乐园》是他的代表作。]一起大声惊呼——

圣光万岁!上帝之首创,

与永恒共存之光

如此表述,愿谅解。

又过了一会儿,烟囱在我们眼前突然显出红色。简而言之就是我们的视觉已经逐渐适应了黑暗,我们发现地上还有一些石块和几团毛线,另一端有一个空壁炉,但根本没有火柴、麦秆或干草,而且也可以看到里面没有“提供长椅”。那里面可真是和谐之美的残骸。

我们就这样通过门板上的小孔窥视了慈善屋里的一切,抛开它的外表,只想看看善心的真面貌。我们想找到面包,却看到了石头。所谓的慈善,就像外面海鸥的尖叫声一样,再加上一点点真相。不过,我们还是很高兴能够坐在外面,在慈善屋的庇护下躲避刺骨寒风的侵袭,我们坐在那里不禁想到:多么冰冷的慈善!多么不人道的人道!这就是慈善所掩盖的本质!美德随着门闩上的一枚生了锈的铁钉就已变得遥远了,而且难以恢复,何况还不知道是否有人能成功挣扎着来到你附近的海滩。由于进不去屋内,我们便颤抖着在它周围徘徊,并不时地通过木板上的小孔窥视那个连星光也没有的黑夜,我们最终得出结论:这根本不是慈善屋,而是海边的一间小房子,现在它大门紧闭了。它属于某个黑夜家族或混沌家族,夏天来临时他们会在这里享受海风。而我们窥探与他们有关的事物是有违神旨的。

我的同伴在此之前就曾斩钉截铁地说我并不是一个情感脆弱的人,这使我大为惊讶,但我猜想他所指的是我的腿刚刚不疼了。不过我并不完全是个冷血动物,我只是不想让这次旅程变得多愁善感而已。


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