有些人认为罪孽将随肉体生命的结束而结束,但这却是个错误的想法。世人受到永恒律法的裁决,地狱中的罪孽将被加重。说到这一点,也许正合你意。然而请记住,地狱里没有令人感到愉悦的罪孽,没有吃,没有喝,没有歌舞,不许轻浮放纵,不能偷喝禁水,唯有被打入地狱的人的罪孽、痛苦而可怕的罪、被折磨激怒之罪、咒骂上帝和亵渎上帝之罪……这些罪行将使你的灵魂不得安宁,并化作一堆堆烧火用的干柴……
罪人啊,我恳求你仔细参透这些道理。切勿心存侥幸,视其为恐吓幼儿之呓语,认为其毫无价值且有损于上帝的仁慈。上帝能够慈悲为怀,尽管他令你遭受痛苦。为了强化正义的力量,上帝将许许多多的罪人罚入地狱,诞生了许多歌颂他这一明智之举的不朽之作,犹如天国之星,明亮璀璨,永远高唱颂歌,感谢上帝的救赎之恩。
“然而,”这位评论家继续写道,“尽管他运用了大肆宣扬恐怖的教义的手段,以至自然而然地产生了一种严肃而令人敬畏的雄辩风格(‘Triurnphatventosogloriaecurruorator, quipectusangit, irritat, etimpletterroribus.’引自伯内特《论死者和死而复生者的状况》,意为‘那洋洋得意的雄辩家坐在高高的天国凯旋战车上,纵横驰骋,尽其所能煽风点火,令苍生心中充满恐惧。’),他仍然无法获得‘广受欢迎的传教士’这一美誉。他的声音非常大,就算……离礼拜堂很远的地方都可以听到,甚至当妇女们歇斯底里地狂叫和瑙塞特平原上狂风袭来的时候都能听到;他的布道声与尖叫声和风声混在一起,而且也并没有比那些声音更悦耳。”
据说,“他讲道所产生的效果,就是在他任牧师期间曾多次使那些听众觉醒过来”。有一次,一个清白无辜的年轻人快要被吓得精神失常了,崔特先生不得不使出浑身解数令他相信地狱对他不会那么残忍。至此我们可以断定,崔特的“态度是积极的,言谈也令人感到愉悦,而且有时候还喜欢开玩笑,但他从不亵渎神圣。他喜欢来点儿幽默和小玩笑,并且用他那持久的哈哈大笑声来证明自己乐于此道”。
他就是一则众所周知的轶事中讲到的那个人,想必不少读者都听说过那个故事,我贸然引述一下:
在他与威拉德先生(波士顿南教堂的牧师)的女儿结婚后,威拉德先生有时会被邀请到他的布道坛去讲道。威拉德先生讲道时姿态优雅,声音带有磁性且悦耳动听,而且虽然他的“肉体与神性”没有为他赢得声誉,并常常遭到别人,尤其是那些读过这篇讲道文章的人讥讽,但他的讲道却很具思想性,语言浑厚有力,结果当然是受到了广泛赞赏。有一次,崔特先生为他岳父的会众做了一次出色的讲道,但他像往常一样阴阳怪气,令听众感到厌烦。几位挑剔的鉴赏家请求威拉德先生不要再邀请崔特先生来讲道了,虽然他是一位值得尊敬的虔诚的人,但确实是一名很糟糕的传道士。威拉德先生对此并未给出答复,不过他却请女婿把讲道的文稿借给他,于是崔特便将讲稿留给了他。几个星期后,他用这篇原稿对他的会众们宣讲,结果人们纷纷挤到威拉德面前要求向他抄一份拿走传播。他们大声喊道:“瞧瞧啊,你和你的女婿多么不一样。你和崔特先生用同样的文本讲道,他讲得那么卑劣,而你却讲得如此精彩。”有一条批注是这样写的:“威拉德按崔特的手稿宣讲后,可能对那些贤明的批评家说了费得鲁斯的一句话——
Enbicdeclarat, qualessitisjudices.可见你们是些什么样的评论家。”[ 费得鲁斯,古罗马作家,著有《寓言集》5卷。]
崔特先生死于中风,就在那场令人难忘的名为“大雪”的风暴过后不久。风暴把他的住宅周围刮得光秃秃的,但道路上的积雪却出奇地高。印第安人从积雪中挖出了一条道路,把他的遗体抬到了墓地。
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