我们正在向高处的沙坝走去,我曾描述过这条沙坝,它一直沿着海岸延伸。通往沙坝的路上,和以前一样,我们需要穿过一片片杨梅树丛。这一带,除了橡树,就数杨梅是最常见的灌木了。它的树叶散发着诱人的清香,那去年长出的短枝下挂满了灰色的小浆果,非常诱人。我知道康科德的这种灌木林只有两片,而且只长雄蕊,不结果实。这里的杨梅由于结满了果实,因而显得十分珍贵,而且它们闻起来很香,像一家小糖果店的味道。罗伯特·贝弗利在他1705年出版的《弗吉尼亚历史》中写道:“河口、海滨、港湾,以及许多小溪和沼泽附近都生长着桃金娘,树上结出的浆果可以用来制造一种又硬又脆的蜡。这种奇特的蜡呈绿色,加工之后几乎是透明的。用这种蜡制造出的蜡烛摸上去一点也不粘手,在最热的天气里也不会融化,而且闻起来也没有那些用动物油脂做的蜡烛的刺鼻味道,当它被熄灭时不但不难闻,还会使房间内充满扑鼻的香气,以至有些文人雅士为了享受它熄灭时的特殊香味,常常故意把它熄灭。据说是新英格兰的一位外科医生最早发现这种浆果可以做成蜡,他还利用这种浆果配制药膏,获得了神效。”虽然我们在刚刚离开的那所房子里看到了一块蜡,但根据树上挂满的浆果来判断,这里的居民并不用它们制蜡。后来,我曾亲手制作了一些蜡。4月的时候,我把篮子挂在树叶掉光了的枝头,然后用双手揉搓树枝,不到20分钟就收集了大约1夸脱,最后足足收了3品脱。倘若用的是一把合适的钉齿耙和一个浅底大篮子,那么收集的过程还会更快。这种浆果表面有许多小块的凸起,就像柑橘的皮一样,这些褶皱和裂痕中充满了油脂,一直渗透到果核里。将它们煮过之后,油脂就会浮到水面上来,看上去就像一锅美味浓稠的肉汤,散发出香脂或草药的香味。待水温变冷后,将表面的油脂提取出来,然后再一次将其熔化,而后再过滤。我从采集到的那3品脱浆果中熔化出大约0.25磅蜡,还有更多的蜡留在浆果里面没有被提取出来。一小部分蜡在冷却后形成了扁平的半圆形结晶体,有玉米粒大小(我称它们为“天然金块”,并且把它们从浆果中挑了出来)。劳登说:“据说人工种植的树比野生的树产蜡量要高。”(参见杜普莱西所著《含树脂的植物》第二卷,第60页)如果你在松树林中,手上无意中沾上了松脂,那么你只要抓一些这种浆果放在两手指尖揉搓就能立刻去除松脂。不过,眼前的大海才是最壮丽的景物,它使我们把杨梅和人们全都抛在了脑后。
今天的空气非常清新,大海也不再是阴沉狂躁的了,虽然仍有碎浪卷着浪花涌上海岸,但浪花却晶莹善良,充满了生机。那天早上,我已观赏了海上日出,那曙光仿佛是从大海的怀抱中蹦出来的:
身穿锦袍的黎明,从大海川流不息的浪涛中迅速升起,
把光明带给众神,也带给凡人。[ 引自荷马史诗《伊利昂纪》中与黎明女神有关的诗句。]
太阳从遥远的海面上缓缓升起,起初被地平线上的云雾遮掩,最后终于像一支利箭一样冲破海面,驱散云雾,高高升起。然而直到现在,我仍感觉它是从陆地上升起的,不仔细看的话,根本看不出它是从海上升起的。此时,海岸线上已经出现了几艘船,那些船昨夜绕过海岬,此刻正一帆风顺地驶向他方。
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