塞拉斯想到过的最具远见也最挣钱的主意，就是扩大现有森林里树木的品种，种上一小片圣诞树。这样他就可以卖圣诞树和装饰用的树枝了——将它们卖给岛上的居民和一些来岛上的度假别墅过圣诞的人家，好让霍尔德一家的圣诞餐桌更丰盛一些。不过，只有当艾尔莎·霍尔德在塞拉斯把这些赚来的钱拿去买更多破烂货之前想办法拿到自己手上时，这事儿才能成真。
他们可以种很多的圣诞树，因为整个岬角上只住着他们这一家人。除了他们以外，没人有兴趣在这么一个偏僻的地方生活。即使在以前，在大树和灌木丛还没有失去控制地疯长、吞噬掉动物们觅食的那片空旷地带之前，也没有人愿意搬来。不过当地人还是很愿意偶尔来一趟的。尽管要走很远的路，或者要开车经过那条长长的地峡，他们还是会来找塞拉斯修东西，或者就单纯来找这家人聊聊天。岛上的居民都很尊重塞拉斯。他们欣赏他的手艺，也认为他的怪癖很有趣。例如，大家都知道，他会和他的树说话，而他的圣诞树总是很受欢迎。顾客们尤其喜欢听他在把圣诞树卖给他们之前和树低声告别。告别之后，他会在十二月的寒冷空气里搓搓手，而当他的妻子接过钱的时候，他看起来总会显得有些悲伤。
总之，塞拉斯不是普通人，但没有人怀疑他是个好人。他手工制作的棺木是如此漂亮，人们觉得，死后能被埋在这样的一副棺木里是一种荣幸。
除了塞拉斯·霍尔德本人和他的小儿子以外，没有人知道，这些棺木在被交给它们真正的主人之前，都被测试过。在棺材完工后的那个晚上，艾尔莎和莫恩斯熟睡后，他们俩会偷偷溜进工作室，在棺材里躺下。塞拉斯先进去，杨斯则趴在他的肚子上，任由自己被包裹在周围的黑暗和新鲜木材的香气里。
这是杨斯经历过的最美好、最安全的感觉。多年以后，当棺材里的时光已经变成模糊的童年记忆时，那种感觉还在。黑暗是一个值得信赖的朋友，一个充满爱的拥抱。
他们会聊起自行车店老板、面包师或不管哪个刚刚死去、马上就要躺在这棺材里的人。主岛上的人塞拉斯几乎都认识，或者至少会通过另一个人认识。他倒不是个喜欢说长道短的人。他从来都只说逝者的好话，比如说面包师总是善待店里出现的老鼠，或者说邮局局长对他妻子的爱多得要溢出来，他只好把这爱分给至少三个岛上其他的女人。
塞拉斯还向自己的小儿子透露，多年来，科尔斯特德的镇长都在自己的农场周围藏东西，而他们可以去拿这些东西，前提是他们能做到像老鼠一样安静，不让任何人看见，之后还要保证不向任何人说起，包括镇长自己。这是个有趣的小游戏，镇长只和少数几个有经验的人一起玩。他去世后，岛上的人们还在继续玩这个游戏，不过这是个大秘密，杨斯绝对不能告诉莫恩斯或其他任何人，尤其是他们的妈妈。因为妈妈不喜欢这种游戏。
在棺材里说的话，就让它留在棺材里。这是他们的约定。
不过，也并不是所有放进棺材里的东西都会留在那里。那天晚上，他们正在检查给面包师做的棺材，在爬上父亲的胸膛之前，杨斯突然灵光一闪。他转过身，开始在车床后面的箱子里翻找起来。
“你在做什么呢，杨斯？”父亲在棺材里叫他。
“我想把面包师的擀面杖给他放进去，”杨斯回来了，他小声骄傲地说，“如果我们把这个和他放在一起，你不觉得他会很高兴吗？虽然这擀面杖的把手已经裂了。”
擀面杖的一端触到棺材底部时，发出“砰”的一声。又过了一会儿，塞拉斯才开口说道：“不不，我不这么觉得，杨斯。毕竟那擀面杖已经在我手上很长时间了，我也越来越喜欢它了——要不然，你觉得我为什么还要留着它呢？我们没必要把一件好好的东西给埋掉，它还能用呢。再说它还能让我们想起老面包师。嗯，擀面杖还是留在我们这里比较好。面包师接下来要去的地方用不上它的。”
“你是说在棺材里？”杨斯小声问。
“不，我说的是之后。”
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