而此时的朝堂之上,亦有一番激烈争执。
张沉阁夤夜求见,在内阁直陈王保全之事。礼部侍郎萧重进当即拂袖怒斥:“张大人!如此时辰,惊动圣驾,就为这等江湖仇杀的小事?此乃议论军国大事之处,岂容你在此纠缠私怨!”
张沉阁面色不变,朗声道:“萧大人以为这是小事?一个戕害商旅、屠戮百姓的强盗,非但逍遥法外,竟能摇身一变,成为我大乾的将领!此事关乎朝廷体统、吏治清浊,更关乎天下民心向背!若这等人都能高居庙堂,我大乾风气败坏至此,萧大人竟觉得是小事?!”
“够了!”丞相李鹤翁重重咳嗽几声,打断二人,“两位大人,此事确不宜在此讨论。老夫相信,刑部与兵部自会详查,不会轻易让此等人混入朝堂。如今当务之急,是商议对奡人的战事方略。”
工部尚书趁机进言:“正是!如今王胜将军接连挫败奡人攻势,正该趁此机会议和。只要我们拿出足够诚意,必能使奡人不战而退,何必再劳民伤财,徒增死伤?”
张沉阁断然反对:“数年来,我们对奡人一味退让,每战必败,好不容易才打出几分士气民心,岂能轻言放弃?沦陷的国土、被掠的百姓,难道就不管不顾了?若只因畏难便一味求和,与坐以待毙何异?不能收复列祖列宗留下的山河,你我皆是千古罪人!”
萧重进还想反驳,龙椅上的年轻皇帝却疲惫地摆了摆手:“好了,不必再争。既然朕已决意开战,自当打到底。至于那个新擢升的副将……”他略作停顿,淡淡道,“只要他能改过自新,为我大乾效力,便给他一个将功折罪的机会罢。”
张沉阁急道:“陛下!此例一开,纲纪何存?民心何安?”
皇帝却已起身,语气不容置疑:“张爱卿,你要操劳的事还有许多,不必总拘泥于此。退下吧,朕乏了。”说罢,径自转入后殿。
“臣……告退。”张沉阁望着皇帝离去的背影,只得躬身一礼,心中一片冰凉。
他踏着沉重的步子走出宫门,夜风刺骨。这一夜,许多人都未能安眠。
翌日一早,冷歧、列不器、顾峻之等人便齐聚张沉阁府中。当得知朝廷竟不打算追究王保全时,众人皆尽愤然。
郭亢双目赤红,对着张沉阁重重抱拳:“张大人,并非末将不给你面子——朝廷如此善恶不分,轻轻放过此人,天能饶他,地能饶他,我郭亢也饶不了他!”
冷歧亦是面色沉凝:“替父报仇,天经地义。即便闹上金銮殿,我们也占着理字。既然朝廷不管,我们自己讨回公道!”
列不器摩拳擦掌,眼中闪过寒光:“郭大哥,你伤势未愈,这事交给我。我保证用最让他痛苦的法子,送他上路!”
“诸位且慢!”顾峻之急忙拦住,“此事还需从长计议,万不可如此冲动!”
“顾兄弟,你不必再劝!”郭亢一把推开他的手,胸膛剧烈起伏,声音嘶哑却斩钉截铁,“我意已决。此仇不报,我郭亢枉为人子,更无颜面对婉儿!”
郭亢转向冷歧,正色道:“冷兄弟,你得空也该跟张大人提一提,不能总由着昭阳郡主这般胡闹。列兄弟是要做大事的人,哪能成日被个小丫头缠着?”
冷歧无奈一笑:“我还劝呢?张大人自己都躲得远远的——谁惹得起那位无忧无虑的金枝玉叶?”
顾峻之温言劝道:“郭大哥,郡主虽说性子娇蛮,心思却不坏。列兄弟忙正事时,她也只是静静在旁看着,从不出声打扰。”
郭亢摆了摆手:“罢了,既然你们都这么说,便暂且由她去吧。”
正说话间,千面狼步履匆匆踏入厅中。顾峻之见他到来,有些讶异:“卢兄弟?不是说好了,你伤势未愈,好生休养便是。有什么事,我们几人商量就行。”
千面狼摇了摇头,神色凝重:“此事,必须立刻告知郭大哥。”他看向郭亢,沉声道,“我们找到王宝泉的下落了——幽香医院的线报,在并州一带似乎看到了他。”
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