刃文称为硬化线，刃文是刀身在进行淬火时，造成钢铁结晶形态在刀身上的差别分布，也造成了在刀身不同的硬度韧性差异。在刀身上不同的区域，产生了视觉效果上不同的色泽与反光，造成了武士刀炫丽的外表。
刀匠锻打出刀形之后，在刀身涂上一层用黏土铁砂厚厚涂布，不同部位的涂层厚薄做出不同的刃文。这是武士刀制刀过程中，刀匠挥洒出的美感与创意。
接下来刀匠把刀身加热，然后进行淬火，快速地将炙热的刀身浸入水中然后捞起。淬火的时间很短，能不能成为一口好刀，成败就在此一举；如果在锻打过程中刀身钢材密度不均锻打层不良等缺陷，淬火时刀身可能会弯曲，甚至淬裂，那么之前的努力，顿时化为泡影。
硬度高的钢铁韧性就差，韧性高的钢铁硬度就差，要想做出兼具高硬度与高韧性，所谓的刚柔相济的武士刀。一刀斩下，前面的刃文区负责断金切玉斩肉斩骨，后面的镐地区负责吸收强大的应力保持刀子不弯不折，这才是刚柔相济的真义。
太刀的刃文平直如线，这样的刃文称为直刃。如果刃文有曲折变化，则称为乱刃。太刀是为了马战而发展出来的双手持大刀，全长在一公尺以上，甚至有接近两公尺的大太刀。长度若在六十公分以下，则称为胁指，长度若在三十公分以下，则称为短刀。
名刀日向正宗，正宗是制做此刀的刀匠，此刀是关原之战中，德川家康攻克九州岛之后，得自日向守，从此成为德川大将军的收藏，故名为日向正宗。
一半用拓印，一半用水墨绘出刀身上的刃文与地肌特色的图画，称为押形。古时候没有照相机，要想对名刀留下记录，只有用押形了。
正宗先生，又称为相州五郎入道正宗，人称鎌仓一流，代表鎌仓时代他最棒的意思，正宗的师祖就是国光。
正宗不但领悟了所有制刀的技巧，而且青出于蓝。他是日本制刀工艺集古刀时代之大成，承先启后的大刀匠，他所做的刀子表现出各种技术的纯熟运用，作风之自由，行于所当行，止于所不可不止。
正宗先生有一个习惯，不爱在刀柄上刻刀铭。这让后代的鉴赏家很伤脑筋，因为正宗的名气太大，所以许多打得还不错的无铭刀，就被有心人当作无铭正宗高价求售。
本阿弥家族以磨刀鉴定刀具闻名的武士刀世家，只要被本阿弥家鉴定出是正宗出品，本阿弥家习惯在刀柄上用朱墨写上鉴定结果，朱铭正宗就是经过本阿弥家的鉴定，而得到正宗真品的认可。
正宗教出了许多后来也成为名匠的徒弟，正宗门下有所谓正宗十哲：乡义弘佐伯则重志津兼氏隐岐的左卫门三郎金刚盛高备前长船的兼光美浓关的金重山城的长谷部国重，以及石见的直重。
传说中的那位妖刀村正，原来也是正宗的徒弟。
正宗的要求很严格，在基础的功夫还没学好之前，不许徒弟学习其他的秘传。村正在正宗门下当学徒的时候，有一天，他觉得自己的基础已经很好了，想要进一步学习淬火的技术，这是最后也是最重要的一关，之前的功夫学得再好，没办法淬出刚柔并济的刀身与漂亮的刃文，就不能算是一个合格的刀匠。
但是正宗拒绝了，可能是正宗认为村正的基础还不够好，还要再磨炼一些时间。或者是正宗已经看出村正的心还不够安定，怕弟子走入邪道，所以要把村正留在身边久一点，潜移默化。
猴急的村正最后决定偷学，正宗有一个规定，任何弟子，都不能去碰淬火用的那个水槽。淬火用的水，都是由正宗亲自调理，原来水的温度，就是正宗的秘传，只有正宗自己知道。于是村正趁着师父不注意，偷偷接近水槽，伸出右手探到水里。
没想到师父进门，正好撞见这幕景像，正宗痛心之余，当场挥刀，斩断了村正的右手。于是村正负伤逃到伊势，立下决心，有朝一日，一定要超越师门，成为比师父更伟大的刀匠。日后村正果然成为一代名匠，但因为是满怀恨意打造的刀器，所以村正刀的持有者常常会走火入魔，做出离经叛道的事。村正妖刀之名，不胫而走。
松平的武士发疯杀害自己的友人，当时所使用的刀，就是村正刀。卖村正刀的刀商，用一把没有刀铭的村正刀把自己的妻子杀害。小偷偷走村正刀后，竟然发狂，把自己的手切掉。
德川家康的祖父松平清康，被叛变的家臣袈裟斩从右肩斜劈到左腹，用的就是村正刀－千子村正。
德川家康的父亲松平广忠，在二十四岁英年被叛变的家臣腰斩一刀两断，用的也是村正刀。德川家康一生手指受伤两次，都是被村正刀村正枪所伤。
德川家康的长子德川信康因政治事件被迫切腹，当时介错用的，也是村正刀。德川家康终于忍无可忍，于是下令，从此村正刀不可接近德川的家人，并开始搜罗销毁村正刀。
当德川家康在禁止村正刀时，这些村正流的刀匠照样打刀不误，只是不再把村正之名刻在刀柄上而已。德川家康销毁村正刀，物以稀为贵，因为大部分有刀铭的村正刀都已被毁弃，所以流传下来的村正刀都非常的贵。
德川家康定都于江户，就是现在的东京市。在江户附近，没有在地的刀匠良工。正宗住的相州就在江户附近，但到了德川幕府时期，相州制刀反而没落了，传统刀匠只剩下一家，而且没什么名气。村正的确赢过了他的老师，因为当相州制刀已经没落，村正与徒弟却在伊势开创了一片天空。
江户未成为全国名刀匠集中的大城市，所以德川家只能到美浓关或势州购买武器。而村正所在的势州靠海，与江户交通方便。
德川家康的头号对手织田信长，领地在尾张国，正好在势州东侧，武士佩带村正刀，应该是很普遍的。
因为大将军讨厌村正刀，所以各种流言自然就产生了。没想到让村正刀从此蒙上妖刀的污名，就叫村正的妖刀。
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