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江湖豪侠传_姚民哀(第十七回 离故里呆儿有呆气 怜穷途豪客发豪情) 第(2/3)页

侯七一听,倒正中下怀,他想:“正愁川资用罄,如今既有这条鳗鲤鱼剪径,倒不如寻上前去,向这厮转弯拿一票银钱来接济接济盘缠。”故此假作吃惊道:“哎呀!既然这条路连推小车的全都不肯去,叫俺如何到得淮阴县呢?”

跑堂想了一想,欣然道:“人是有一个的,本来也是做小车夫的,怎奈他的食量太大,一顿要吃七八碗大米饭、五六斤白面,生生为口腹所累,把车子都卖了吃在肚内。如今在街上往来,活似乞丐。他曾经说过,谁有如此胆门子,敢走这条路,要是真有其人,那么他倒也不怕死,只要天天请他吃饱肚子,他便肯把性命丢开,保护着此人,冒险去走这条路哩。”

侯七道:“很好,既有这样硬汉,连生死都不管,肯走这条路,那么我又何吝这区区饭面钱呢?劳你驾,把这厮唤来,先给俺瞧瞧是怎样一个人物。”

跑堂道:“不知道今天寻得到他寻不到他。”

侯七道:“不用忙,姑且去寻找了再说,最好是把这厮寻着。”

跑堂应着。才出去不上一盏茶时候,恰巧那个不怕死的小车夫在店门前经过,跑堂便把他叫住说明理由,领到侯七房内。侯七一瞧这厮,三旬左右年纪,七尺上下身材,面如锅底,眉似板刷,两目圆睁,有铜铃般大小。满口短髭,和肥刺猬仿佛。筋虬肉糙,前阔腰粗。正是“虽非拓上开边将,亦是嵌崎磊落才”。

侯七一见此人仪表,便已爱上了,当下动问他的名字。原来此人叫褚三儿,是山东济宁州北乡人。七岁时候父母双亡,随着三个哥哥逃荒出外,辗转流离,到了铜山马沟集,在赵大户家当长工。因为食量太大,生性又不喜弄那耒耜犁箭之属,做事未免偷懒些。赵家觉得用他这个长工不甚上进,故此做了不上两年,便将他辞歇出来。没奈何改业推车,又受了大食量的累,连车都吃掉了。

当下侯七听了,便叫他在店门口候着。他自己悄然上街去,把穿在贴身的一件短袄和着一只喊有银壳怀表拿至当铺中,当了两块大洋。因为自己身上的钱只剩下一块有零,付了自己的房饭金,不能再给褚三儿租车果腹,所以特地当了这两件东西。将当票顺手在腰带内一塞,然后回至汪家老店,将两块钱交给褚三儿,命他去租车打尖,吃饱了肚子,然后推车到此,一同就道。

褚三儿欢天喜地地接着钱,也不道谢一声,自顾自拔步便行。侯七便和店中算清了账目,眼巴巴等候褚三儿到来,便可就道。不料等了好久,还不见到来。

店中人说:“这褚三儿孑然一身,真个是条光棍。这一下,客官敢莫着了他的道儿?”

侯七道:“我瞧此人很有些血性,或者不会干这种偷天换日的玩意儿。”

正说着,那褚三儿来了,可是依旧两手空空,并没有什么车辆。侯七正要问他,褚三儿先向侯七唱了个肥喏道:“小人该死,方才我承您赏赐两块大洋,原想一块钱租车,一块钱果腹,尽有的了。谁知小人跑到向来吃惯的那家饽饽铺内去吃饼,他们向我要起陈账来,不肯给小人烙饼。小人一时恼怒起来,把两块钱摸出来,装一装架子。谁知那开铺子的王老头儿夫妻俩认为我是还账的,老实不客气把两块钱收了去。小人情急,和这两个老不死拼命争夺,怎奈大家聚拢来,都编派小人不是,说什么杀人偿命,欠债还钱,指小人有钱不还,便成了泼皮哩。小人说不过他们,对头人又是两个风吹得倒的老家伙,无奈只好老着脸回来,求老爷再给小人大洋一块,立刻租车送爷就道便了。”

侯七听了,心上连珠箭般地叫苦,暗想:“今天糟了!不料竟会合着那句‘一钱逼死英雄汉’的古话哩。若在平时,或是关外,莫说头两块钱不算一回事,就是二十块、二百块,既然看对了褚三儿的一表人才,也绝不在这上头计较。但是目下身在客中,无亲少眷,自己身上又已分文没有了。最难的是方才自己夸下海口,如今如何把此话反悔得来?”故而口内虽答应着褚三儿叫他少候些时,心上却好比油煎水沸一般,一霎时不知操了几十条心思。


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