蔡、赤二人今天平白地受了杨燕儿一顿申斥，而且受着一点儿微必肯允许照办。就算他肯办，那方军队是另一统系的，谁肯让功却赏?苏二这个方法也是枉然，侯七一命仍不免白送。现在总算侯七的祖宗有灵，许昌知事去求了王旅长，旅长立允照办，行文到宝丰去，关提侯七。那个营长自然要奉承自己的上官，忙向县署要了人犯，亲解到许昌旅部。那个宝丰知事心上当然老大不愿意。叵耐一个文官，只有笔杆儿，哪里扛得过枪杆儿?只好眼巴巴被他们将块到嘴肥肉劈手夺去。其实他尚只知其一，不知其二，哪里料到此中尚有玄妙?
那营长把侯七押到许昌，见了旅长。旅长便将原委说明，立传许昌知事到来，将侯七的人交代下去，不过加了个限期，限二星期内，务将杨燕儿正身拿到，归案法办。侯七只好答应，随许昌知事退出。一面那个营长小小一个不高兴，自也辞回宝丰去了。
侯七到了县衙，于、苏二人已在那里候着。许昌知事道：“光阴可贵，你们快去会商捕盗方法，不必再到我衙内空耗时光。”于、苏、侯三人自然答应告退，齐至都城隍庙，和大家相见，悲喜交集。苏二先代侯七拉场，参见过了内母舅。然后大家聚谈些别况，忙即落到本题，商量入山捕捉杨燕儿的方法。
这当儿，外头又来了双钩将艾柏龄和秃尾鳅陈海鳌。凤珍见了陈海鳌，倒想起匪巢头目曾经提及海鳌名氏，可惜话头打断，未及细谈。当下便动问海鳌，究竟和匪党如何认识，有甚渊源。骤然追问，海鳌一时倒也想不起来，忖了一阵，方念及宣统三年份那件割肉押宝的公案。苏二一听，连道：“妙极!大家将地图看熟，好在孟老大懂得八卦生克，我们便可着手进行哩。”
孟长海道：“不行，我虽知道奇门，但是一身只能领一队人的路，如其分作几路进攻，我身子不能锯作几段，分开着引领你们。”
于大明子道：“这个不妨，我和匡孝俩此番汝州哨探，遇着一个老头儿。他本是生长在蔡家汇集上，因为不愿当土匪，逃在汝州城内求乞度活。我们花了一块钱，盘问他许多说话。他说，八卦墩进出很难辨认，他自小留心，竟被他发明一个简易方法。据他说，八八六十四个墩左右，都是松、竹、桧、柏四种树的森林行走的时候，只消记明‘松左柏右，竹斜桧直’八字，就不至迷失路途。”
苏二道：“这八个字怎样解释呢?”
凤珍恍然道：“公公所说的，奴已了解了，想是见着松树左拐，见着柏树右拐，遇有桧树直行，见了竹竿斜行。”
苏二道：“如此说来，想必鲁山的森林，是分开栽种的了?”
凤珍道：“不，奴在内瞎跑枉路，留神瞧过，每一个森林，乃是一松、一柏、一竹、一桧间杂栽种的。”
苏二道：“那么又是个难题目来了。既然四种树一种间一种栽的，假定我们进山，行至森林之内，眼见一棵松、一棵柏，到底拐左好呢，还是拐右呢?容易使人眼花缭乱，一步都走不成了。”
赵匡孝道：“苏二叔此虑极是，我和于大叔也疑心这点，诘问那老头儿。据他说，每一个森林，计共一百单八棵树，乃是四棵树为一组。譬如一组，首尾是两棵松树，中间栽一竹一桧，那一组首尾改栽两柏，中间却栽一松一竹，总之把这四种树颠颠倒倒乱栽着，迷人眼目。如其进了，那是把它首尾两棵树作标准，中间的什么树不去管的。”
苏二听了，沉吟不语。
单三英道：“我明白了，照匡孝所说，分明一小组之中只有三种树，缺少一种。莫非他所说的‘松左柏右，竹斜桧直’八个字乃是反详的，如见这一组中没有松树，要向左拐了，没有柏树，要向右拐了。”
于大明子道：“这老头儿人很诚实，不见得哄骗咱们吧?”
艾柏龄道：“人不可貌相，也许此人是杨燕儿的心腹爪牙，特地在外造这种话，使我们着他的道儿。”
苏二拍手道：“单三哥所说的话一些不错的，这个老头儿的根底也被艾大哥道着。我们进山去，如见一小组之中没有竹竿的，斜行；没有桧树的，直行。现在只消烦劳孟老大说明八卦生克，我们就好分头担任了，前往动手哩。”
孟长海道：“我是早早不开杀戒，此行原为往朝西岳，顺便望你们山咸、风山渐七门，接应韩、金，同攻蔡家汇北庄门。自己先赶至旅部，请王旅长指派了步兵两营、炮兵一营、马兵两连、机关枪队一连、工程辎重合一连，立即开拔到鲁山四围，算是中军主力，策应八方，归董长清、单三英和自己三人临时指挥。专待山内火光一起，不管什么时候，便当拔队前进，用散兵线包抄掩捕，各个作战。侯七见苏二调遣得井井有条，兵分八路，暗合五行，就是奇兵接应正兵，也含着金生水、水生木、木生火、火生土、土生金生生不息之理，万一弄错一些，闹成金克木、木克土、土克水、水克火、火克金的克克相因，一反一侧，岂非于行军大大不利?就是去请王旅长指派弟兄，每营四连，步、骑、炮、工辎合共十六连，也暗合阴阳八卦、奇偶盈虚之理，而且中营属土，万物土中生，万生土中灭，所以自己指挥，不肯轻便假手他人，不禁钦佩得五体投地。苏二又嘱咐大家，认定本方号旗，东方甲乙木是青色旗，南方丙丁火是红色旗，西方庚辛金是白色旗，北方壬癸水是黑色旗，中央戊己土是黄色旗。到了晚间，看灯球色泽，彼此远远一望，就能分辨。不然，黑夜进兵，万一旗色灯号混杂，怕自家人践踏起来。大家齐声答应。于是侯、陈、范三人先一日动身，余众随着大队人马出发。大家摩拳擦掌，敌忾同仇，人壮马肥，气势雄盛，一路上大刀阔斧，杀奔鲁山。
这班丘八太爷，本则听到“上火线”三字，气短了半截，一个个都懒得行动，等待一出队，都存着向后转、开大步跑的念头。此次也会一鼓勇气，锐不可当，居然有灭此朝食的气概。可见得兵无强弱，全在统兵将领良莠的关系。士气已老的第三旅，加着苏二等一班人进去，顿然间又会军容大振，个个皆有捣巢灭穴、为民除害的思想，就变成劲旅了。如其苏二等，也像原来那班官佐贪生怕死，畏缩不前，恐怕这班弟兄就不有这股勇气。故而目下中国，不是没兵，实在没将，将没有了，那些披老虎皮的弟兄就变成了社会上顶大的害人东西。安得像苏二这班人多生几个，全国的军队岂不都变作公侯干城，为民屏障了吗?
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