但眼前破败的现实让这位年过半百的老人恍如隔世。
“...我还记得…这一带曾是这附近最热闹的港口。”劳尔不自觉的念叨着些许词句，他望着远方的海岸线，眼中满是怀恋。
“队长以前来过这里？”眼见篝火被再次点燃，少女拍拍裤脚上的灰烬，如释重负的站起身。
听到少女发问，乌戈立刻瞪了她一眼，表情微妙。
莉亚知道，那是男人在提醒自己不要给这位喜欢讲故事的老人任何打开话匣子的机会，因为通常情况下，那些来自过去所谓黄金时代的故事往往单调老套，它们要么是老者无聊的琐碎往事，要么则是一些显而夸大其词的冗长传闻。
但莉亚从来都不介意老者的絮叨，甚至可以说喜欢听老人讲述那些自己闻所未闻的故事。毕竟出生于这个衰退的时代，少女只能从书卷的残页中找寻过去的影子，而老者滔滔不绝的话语足以让她一窥这个国家过去的辉煌岁月。
“...说实话，我也没想到能再次回到巴拉布尔，”劳尔点燃一根深棕色的卷烟，深吸一口，缓缓吐出一阵青烟，粗制的烟草气息在风中仅仅滞留了几秒便消散无踪，“...这里虽然不是我的故乡，但我毕竟在这里待了大半辈子…我见过很多人，各种各样的人，经历的那些琐事我都几乎记不清了。在我还像你们这么年轻的时候，我在那港口上帮人搬运货物。我还记得，那时候的人们，脸上都充满了自信，大家总是笑着，水手们在物色他们靠岸后的第一餐，大副则催促着手下的技师们对船体进行检修，不过要说让我印象最深的还得是那些船长们...”说到这，老者故意停下来，一边吸烟，一边偷偷观察二人的表情，不出所料，莉亚这小姑娘的脸上写满了期待，碧蓝的双眼在好奇心的驱使下眨动个不停，而乌戈正好相反，他正别过头去用地上的木炭在礁石上涂抹着，一副百无聊赖的样子。在确认了至少有一名听众后，老者便笑着再次开口。
“那些船长，要我说，简直光鲜的没边。”老者轻笑，“每次到港，码头附近的人都会不约而同的跑过来看热闹，而那些乐于下船的船长们永远都是大家关注的焦点，孩子们总喜欢缠着他们，吵着要听那些来自远方的奇特见闻。每逢节日，那些当官的和镇上的商人们都会齐聚一堂，他们或是为了谈生意，或是为了发展人脉，总之人们会在星夜下举办盛大的宴会，虽然美酒和佳肴根本轮不到我们这些做工的，不过哪怕能分到半瓶烈酒，我们都能高兴上一整天。”
“听说过阿方索吗？‘石榴树下的阿方索’、‘英雄阿方索’，那艘金色旗舰——斯图提斐拉号的舰长，他就是那个伟大时代的象征，‘英雄’这个词用在他身上真是再恰当不过了。”
沉浸在记忆中的劳尔向礁石外探出身子，雨丝几乎立刻便打湿并熄灭了燃烧的烟头，但老者依旧面不改色，两步离开巨石的遮蔽。
“那儿——”老者抬手指向远方，两名年轻人也探出头，应声顺着指示向不远处看去。
老人指尖的尽头是一片瓦砾与碎石组成的低矮小丘，几乎看不出来原来的样子，灾难与混乱轻易摧毁了人造的建筑，海潮与风蚀更是将残存的废墟消磨殆尽。
“我始终相信...斯图提斐拉号没有沉没，那名威武的大公爵不可能向海洋屈服，也许他依旧在某片危机四伏的海面上抗击整片大海。”他的眼中满是哀伤。
“而我这辈子最大的愿望，就是能有朝一日跟着那群勇敢的水手去海上闯荡，亲眼去看看那些有些人一生都不曾有机会见到的奇景...”
但那一天大概是永远不会到来了。
老者苦笑着，并没有将后半句话说出口。
“明明已经过去这么久了，但那些日子仿佛就在昨天，就连那些海里来的人...”老者急忙打住了话头，没有继续说下去，而他也是几乎立刻便听到了身后传来的一声嘟囔。
“...他们也没人能够活着回到海里，对吧。”
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