想到这里,李斯忍着满肚子怨气站出列来。他嘴角隐隐抽搐,面上一阵红一阵白:“妖言惑众,陛下不可轻信。靖安公主是臣的家人,得到她失踪的消息之后,臣立刻派人去探查,直到今日都没有查到她的踪迹,只知她手中的承影剑已被叛军所得。如此看来,公主只怕已经身遭不测。公主本是奉孝悌之义为母亲守陵,谁曾想却遇到这样的祸事。臣不能保护公主周全,自觉对不起先帝、对不起陛下,又岂能容人再肆意诋毁她的清誉?!”
李斯一口气说完,气息不稳,胸口剧烈起伏。胡亥也觉得赵高空口指责过于莽撞,便连连点头安抚道:“丞相此言有理。公主生性刚烈,想来也不是贪生怕死之人。她是先帝最宠爱的女儿,也是朕的姐姐,空口无凭,不能随便说些没道理的话!”
说到此处,他微微瞪了赵高一眼。赵高心领神会,俯着腰身默默退了回去。
“老臣伤心欲绝啊!”李斯摇头长叹,声泪俱下,“先帝将公主交给臣,臣却未能尽到责任,不能保她平安,是臣无能,臣无能!”
他这番话意味深长,既是对公主境遇的感慨,亦是对自己眼下受制于人、无法自保的哀叹。
胡亥再傻也听出这里面隐藏的愤懑,面上闪过一丝尴尬:“唉,这都是天意,谁想到能出这样的事?你也不必自责。如今,除了她,朕身边已经一个兄弟姐妹也没有了,你放心,朕会再多派些人去打探公主的下落。她不仅是你的亲人,更是朕唯一的亲人啊。”
说罢,他转头指着赵高,故作严厉地吩咐:“赵高,赶紧加派人手。活要见人、死要见尸!不管你用什么办法,一定要把公主给朕找回来!”
赵高当然知道胡亥意在安抚李斯,便没做废话,恭顺地领了命。顿了片刻,他又担忧地瞧着胡亥:“陛下,公主之事虽然令人心痛,但当务之急还是要考虑该怎么对付叛军才好。”
这话说到了胡亥的心坎里,他忙不迭应道:“是是是!众位爱卿可有良策?”
一语既毕,只闻胡亥的尾音颤悠悠回荡在偌大的殿内。见众臣皆灰头土脸,胡亥心底又是一阵呕血。
他刚要开骂,就见李斯稳稳上前一步。
“陛下,臣有御敌之策。”
“哦?”胡亥如获至宝,“快!快说!”
“先帝平定六国,中原止兵,他先后派蒙恬领三十万大军驻守上郡,对匈奴开战,派赵佗攻百越,屯军五十万驻守岭南。我大秦驻军重心分散至南北边境,中原布防反而空虚。叛军行动神速,而我们又是外重内轻,刚一开始时各郡尚未来得及反应,大有措手不及之意,所以才没能抵住攻势。陈胜派吴广西进,意图破函谷、入咸阳,如此一来叛军势必要途径三川郡。臣已快马加鞭派人通知三川郡守李由,命他严防死守,必须打下叛军的气焰。叛军一旦前锋受阻,其内部必定会出现分化、纷争。此时,陛下再从上郡和百越抽调驻军协助李由,便能将叛军彻底剿灭。”
这话里的内容太多,胡亥一时半会没彻底明白过来,不由向赵高投去求救的目光。
赵高何等机敏,直接看透了李斯的心思,玩味地笑着站了出来:“依照丞相大人之意,是要让陛下将节制天下兵马的大权交给贵公子李由掌管了?”
连日来,李斯一直密切关注着叛军的动向,并敏锐地判断出三川郡在这场交战中的关键地位。三川郡位于天下腹心,紧守咸阳东线,只要能扼制住叛军势如破竹的势头,一切就有转机。而这场叛乱,正是分夺赵高与阎乐手中兵权的千载难逢的好机会。机不可失、时不再来,一旦李由能在平定叛乱中立下赫赫功勋,并借此握紧兵权,他们父子一文一武,就足以改变眼下被赵高单方面压制的被动局面,重新在胡亥面前立稳脚跟。
可惜,这点小心机哪里逃得过赵高的眼睛?他一针见血地将李斯的想法捅破,根本没打算在胡亥面前替他保留任何颜面。
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