我的恐惧；安丽斯·乔的怨仇；希拉尔勾起一丝高傲的笑，仿佛自己已是胜利者；马尔斯举杯小酌，不时地将目光瞟向安丽斯·乔，笑得阴冷；萨曼塔则低头摆弄刀叉——她是个有强迫症的孩子，总是把食物一丝不苟地切成小方块，即使她根本不吃它们。
主菜上桌前，女管家卡洛芙带来一个年龄大概只有七八岁的小姐，那是个看上去乖巧可人的孩子，却没有该有的礼仪，一双带着敌意的眼睛打量了在场的所有人一眼，然后居然就跳上了长桌另一端的椅子！她在马尔斯对面，徒手抓起面包，啃了几口便丢在一边，用蕾丝长裙的袖边擦拭嘴角，活脱脱一个野蛮人。
“她是亚伯家的新成员，已通过亲王认证，即将接受我的初拥。”希拉尔微笑着向我们介绍那女孩，“缪斯·亚伯。”
缪斯瞥了我一眼，又看了看安丽斯·乔，继而像红桃女王一般仰起头，缓缓点了点，算作打了招呼，这才对女管家伸出手，叫她抱自己坐到椅子上。
我可没听说过亚伯家族有新晋成员，看到缪斯的一刹那，我便觉得她是安丽斯·乔的孩子，然而在年龄上又有太大的差异。希拉尔究竟干了什么？或者她要干什么？
正在我思考的时候，缪斯又从椅子上跳了下去，她的小红皮鞋发出了响亮的坠地声，然后，她一连串地碎步奔向马尔斯：“马尔斯，我需要你的帮助。”
“我说过多少次，缪斯，你不该直呼我的名。”马尔斯不悦地放下酒杯，“请叫我马尔斯叔叔。”
“好，马尔斯叔叔……”缪斯摆了个鬼脸，“所有课程的老师我都不喜欢。汤姆不准我把下巴放在提琴的腮托上；威尔斯竟然在我的头上放了两本厚书……我不明白这和礼仪有什么关系；普托蒂坚持认为最好的颜料该是由蛋清调和的，可我想用亚麻仁油；最可恶的是，玛戈嘲笑我的腿短，她说教我跳舞实在太费力。你得打发他们离开庄园，否则我就要采取报复手段了。”她一脸怒意，刻意鼓起腮帮，装作恶狠狠地说：“报复手段！”
“听上去很糟，”马尔斯拿起酒杯，“不过，缪斯，下一次小提琴课程上你该收敛一些，把腮帮子放在腮托上就足够了；威尔斯在你头上放两本书是在教你一个淑女该怎样走出稳重的步伐；至于油画颜料，我会告诉普托蒂暂且让你用亚麻仁油，日后你可就不认为这样调和出的颜料有多好了；还有玛戈……”马尔斯顿了顿，用餐巾纸拭拭嘴唇，颇为认真地皱眉道，“玛戈的确是过分了。我会辞掉她的。”
“不！全部辞掉，全部辞掉！”缪斯睁大眼睛，强调着，“全部！”
这时，沉默多时的希拉尔发话了：“好。就按你的意思办，我的小公主。”她笑着把缪斯拉到自己身边，承诺道：“我会依你的意思，全部辞掉。”
“希拉尔，别开玩笑了，短时间内我们不可能找到替换的老师。”马尔斯在一旁提醒道。
但希拉尔似乎早已有了自己的打算，她将目光抛向安丽斯·乔：“托马斯小姐必然受到过托马斯家良好的教育，这难道不是一位合适的人选吗？”
安丽斯·乔立即摇头：“恐怕我不能胜任……”
马尔斯抢过话头：“当初是多么刻苦地学习才有今日的托马斯小姐呢？恐怕您自己深有体会吧？学习融入欧洲贵族的生活，学习礼仪和乐器，这对于您来说实属不易啊！”
我听出马尔斯话里有话，却猜不透他真实的意思。我看安丽斯·乔的脸色一阵儿红一阵儿白，更觉得这其中另有隐情。
缪斯听到两人的对话，立即走到安丽斯·乔身边，直言道：“你来做我的老师！”她的语气格外霸道而坚决，看上去自信满满，好似认定了她会答应，便站在原地等待她点头。
安丽斯· 乔有些措手不及，愣愣地看着缪斯，一脸无可奈何。
“恐怕是托马斯小姐认为你太笨了，所以才不想答应呢！”萨曼塔火上浇油，在一旁悄悄翘起了嘴角。
缪斯竟然认真而有礼地对安丽斯·乔提问：“难道真的是这样吗？”
“当然不。”安丽斯·乔立即否认，谁都不忍心去伤害这样一位可爱的女孩子。
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