苗疆蛊术向来传内不传外，传女不传男。虽然外公作为一个例外成为了当家人，但蛊术最终仍要传承给一位女性。如果说夏家以往的女当家人依靠的是蛊术的传承，那么外公一定是靠自己的努力做到了今天的位置。换句话说，他只是一个当家人，并未得到传承，他的蛊术源于学习与自创。
我外婆的母亲通过传承将蛊术传给我的外婆，并让她辅佐作为当家人的外公。这个过程传承的是蛊虫，蛊虫寄居人体，将蛊虫传递给他人之后，原本的蛊巫就会死去。所以传承者需要在死前将蛊虫传给下一代。
我的母亲在幼年曾因好奇而偷窥了家中长辈炼蛊，邪恶而血腥的画面深深震动了她的心。对于蛊术的恐惧随着她的年龄与日俱增。终于，在十七岁那年，母亲跟着前往苗寨旅行的某位游客——我的父亲——离开了苗疆。
夏家上上下下因此陷入焦急，因为母亲是夏家下一代中唯一的女性。幸好那时外婆的身体还健朗，外公便开始派人四处寻找母亲的下落，这一找就是数十年。然而，最后他得到的却是一具母亲的尸体。
我不明白究竟是何种恐惧让她不惜以死逃避。我被带到苗寨后，不久就被迫接受了本应交给母亲的传承。那是我第一次也是最后一次见到外婆。
她躺在床榻之上，整个人颤颤巍巍的，一直在**，每一个动作都仿佛要用尽她所有的力气。用人将她扶着支撑起来，她伸出捧着一只布袋的手，伸到我的面前。有人提醒我接过来，我却不敢伸手。她便说：“我就要死了。这袋子里是家传的玉佩。我把它交给你，你要将它传下去，好吗？”
我听到这些，便放松了警惕，反而觉得这位老人对我极好。祖传的玉佩意义重大，我那时并不知道收下这布袋就意味着传承了蛊术，只知道但凡加上了“祖传”二字，便是格外珍贵的。我伸手要去拿，她却又缩回了手，一字一句地问我：“你……要替我传承下去，好吗？回答我。”
我没有多加思考，便回答：“好。”
她又问：“你会好好养它吗？”
这一问让我愣了一下，转念想到“人养玉，玉养人”这句话，便也觉得她说得有理，就回答：“会。”
她这才放心地将布袋放在我手上，头歪到一边，断了气。
我整晚没有睡好，只觉得浑身奇痒无比。次日一早起床时，我的每一寸皮肤都变成了黑色，直到一个月后才恢复原来的颜色。从那时开始，我便要学习使用蛊虫了。
蛊虫与传承者的生命融合在一起，没有了蛊虫，我便会死。灵薰的味道正在逼出我身体内的蛊虫。阿美就是这样死的，被蛊虫噬肉剥皮，咬烂了身体。
“你总是在生死之间徘徊。”我醒来的时候，听见丹尼尔用戏谑的声音对我说。
“总结得不错。”我应和着他的话，支撑自己坐了起来。这时，我立刻看到了竹楼里的另一个人。他坐在轮椅上，是夏谷子。
他为什么会在这里？我警觉地将身子向后挪了挪。我的背后升起一阵异样的凉意，转头去看，衣服却并没有湿。那阵凉意源自我的皮肤之内，我的后背紧绷着，仿佛有一块不属于我的皮肤附着在那里。
不属于我的……我想起刑场上的事，想起那时后背上的疼痛。有如雷击一般，我迅速转向丹尼尔，问道：“我的背怎么了？”
“你差点儿就死了。”丹尼尔没有回答我的问题。
他在回避我的问话。越是在意，我越感到背上不舒服，像是粘了一层膏药，极不和谐地牵扯着我的皮下组织。
“安丽斯·乔，很高兴认识你。在你离开这里之前，我想带你去看些东西。”这低沉的音色来自夏谷子。
57.安丽斯
“她心上的阴影有那么大吗？”
“那年她偷看炼蛊，几乎快要吓晕过去。”他说，他虽然深深地感到自责，但为了传承，必须带走这个唯一的外孙女。“那个时候，我能想到的只有传承，家族的利益是重中之重，于是我把夏瓷雨带了回来。”
“我听说总有女孩被人贩子卖到苗疆，为什么你不收养一个女儿呢？”
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