她与姑娘自小一同长大。明日天还没亮,她要替姑娘束甲。昨夜她翻来覆去睡不着,偷偷练了好几回束甲的手势,对着枕头结结实实束了几遍,直到确信明日不会笨手笨脚,才肯停下。
此刻望着沈明珠,她没有说话,只在心里对自己说了一句:
翠竹。明日替姑娘束甲时——可不许哭。
——
酒过两巡,叶松打破了沉默。
他讲的是一桩极旧的往事。多年前,沈长风在北境与胡骑打过一次正面阵战。这一仗他讲过许多回,今夜却讲得比往常更细。他一边讲,一边不自觉露出右臂上那道从肩头划到肘部的旧疤。讲到沈长风带着三百将士逆着北风冲过大漠边沿时,他的声音微微哽了一下。
“将军那时跟我们讲——'老叶,我们今夜若是死在这儿,至少死的时候,是朝着北边去的。'“
“那一夜,我们三百人,一百七十八个没能回来。剩下的人护着将军,一路走回雁门关。“
“那一夜,我这辈子都忘不掉。“
众人听罢,都沉默了一会儿。
陆青云接过话头,缓缓道:“叶大哥说的那一役,我那时年纪还小,只记得雁门关那夜城门一开,守城的老兵跪了一地。“他摇了摇头,低声道,“日子过得真快。那一年我若能再大些,也会跟着去。“
林氏没有出声,只低头替自己面前那碗饭夹了一筷小菜。她这一生有许多个夜晚,都是在为丈夫担惊中熬过去的。她从未真正哭过一回,只把每一夜的担心默默压在心底,一日一日捱下去。
今夜听几人说起北境旧事,她心底那层压了许多年的东西,又轻轻浮上来一些。她抬眼看了看自己的女儿——女儿今日坐在主位上,腰背挺得笔直,与当年她见过沈长风坐在那个位置上的模样,几乎一模一样。
她看着女儿,嘴角浮起一丝淡淡的笑意,又很快隐去,而后将目光落回面前那盏已微凉的酒里。
——
沈明珠忽然开口,打破了这沉下来的气氛。
她举起酒盏,对满桌人温声道:
“诸位。今夜这一席,我要替将军府谢过各位这些年的辛苦与坚持。翠竹,你自小陪我长大;秦嬷嬷,你和阿娘为我担过的心,我都记在心里;陆叔、叶叔、高姐姐——你们每一位,都替沈家挡过许多不为人知的事。“
“明日起,我请各位,再陪我一回。“
她顿了顿,指了指沈长风平日坐的位置。
“明日无论如何,我们都不退。爹此刻在北境,今夜不能与我们同饮——可他心里一定知道,我们坐在这里。也一定会支持,我们要做的事。“
说罢,她举着酒盏,朝北境的方向遥遥一敬,将那口酒慢慢饮尽。
席上每一人都跟着举盏。没有人说话,却都将这一盏酒缓缓咽下。林氏也替丈夫那一侧的空位单独斟了一盏,对着北境方向遥遥举杯,缓缓地、轻轻地,笑了一下。
——
饭吃到将近戌时,前院老槐的枝叶已被夜风吹得簌簌作响。屋里的灯添过两次油,灯火映在每个人脸上,把这张桌上所有人的神色都照得格外柔和。
秦嬷嬷见夜深了,起身示意散席——明日寅时便要起身,今夜再坐下去,反倒耽误了歇息。
众人放下筷子。临起身时,林氏又开口:
“辛苦诸位了。我帮不上什么忙,只能在将军府里,等着诸位凯旋归来。“
众人起身前,都与沈明珠说了一句。
叶松只道:“姑娘。老叶这把老骨头,明晚替你守好前门。你放心。“
陆青云低声说:“姑娘。明日你若是怕——记得我带的那一班暗卫,就在你身后十步之内。吹一声口哨就行。“
高若兰什么都没说,只上前轻轻拍了拍沈明珠的手背,稳稳一笑。这一笑里的分量,她自己最清楚。
秦嬷嬷最后与沈明珠对视了一会儿,也没多说什么,只替她将发髻顶上那支白玉簪重新扶正了半寸,便转身往厨房收拾去了。
——
翠竹送众人出去,回来替林氏揉肩。林氏今日坐得久,肩膀有些酸。沈明珠走到母亲身后,也替她慢慢揉着。母女二人在堂内那张桌旁,坐了许久。
林氏这时才终于肯把心里压了许久的担忧说出口。
“珠儿。娘这一辈子,只盼一件事。“
“娘,您说。“
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