一
陶侃死后,东晋的军权被外戚庾氏掌握。庾亮经历过苏峻、祖约之乱后,掌握了荆州军权,胸中的雄心壮志又开始蠢蠢欲动。他宣称以北伐中原为己任,选择襄阳方向为主攻点,组织军队准备收复河南。《晋书》评价庾亮“智小谋大,才高识寡”,大致说他不是干大事的料。其实这样的用词已经很委婉了。庾亮的缺点是不明世事、不通人情。
东晋是在各大世族支持的基础之上建立的,皇室和世族势力的均衡、斗争推动着王朝的发展。收复中原必将破坏这种均衡,引起上至皇室下至世族势力的阻挠破坏,祖逖就是前车之鉴。庾亮高调地北伐,失败了会耗费东晋的实力,成功了会抬高庾氏势力,打压其他世族。很多史学家相信,庾氏力主北伐发自私心,目的是借北伐揽权充实家族的根基。庾亮本来就掌握了地方军权,内部又有庾太后的支持,已经遭到其他人的嫉妒了,如今更是成了大家的眼中钉。
庾亮在襄阳意气风发,全力组织北伐军。北伐的道德力量很强,其他世族不方便公开反对,就暗中捣乱。大军未动,粮草先行,庾亮向各地征调军需粮草,结果所得寥寥。其他人不给庾亮军队,也不给他粮秣,结果整件北伐大事就成了庾亮在荆州的“地方行为”。不巧的是,庾亮北伐的时机也不对。北方的后赵政权相当强大,庾亮的北伐仅局限在现在的河南南部地区,还屡战屡败。荆州军败了,朝野的冷嘲热讽蜂拥而至。庾亮壮志难抒,郁郁而终,在340年正月病逝。兄弟庾翼继任荆州刺史,庾冰在朝中配合。庾氏依然掌握朝廷实权,继续推动北伐。
342年,二十二岁的晋成帝司马衍病死。他五岁即位,由母后和舅氏(庾亮、庾翼)主政,经历祖约和苏峻之乱,虽然在位十八年,却一无所成。庾冰、庾翼力排众议,拥立晋成帝的同母弟弟司马岳即位,史称晋康帝。司马岳兄终弟继,表露了庾氏的私心。因为司马岳是庾氏的外甥,他的即位可以方便庾氏继续专权。不幸的是,司马岳在即位的第三年(344)也死了,年仅二十三岁。
庾冰、庾翼出于私心,继续反对司马岳的儿子即位,主张拥立长君。他们推出司马睿的幼子、曾经和司马绍争夺皇位的会稽王司马昱为新君人选。司马昱为晋成帝、晋康帝的叔叔,按说没有机会登基,一旦登基自然会感激庾氏,再次方便庾氏掌权。以宰相何充为代表的其他世族势力强烈反对,司马岳又不是没有儿子,为什么要搬出皇叔来即位呢?晋康帝临终前,也赞成何充的主张,立两岁的儿子司马聃为皇太子。晋康帝一死,何充等人就抢着发布“遗诏”,拥戴司马聃登基,史称晋穆帝。庾太后就成了太皇太后,不方便再干政了,而庾氏兄弟在皇位更替上输了一仗,威望和势力大减。
一个政治人物的作为要以权力的巩固为基础。如今,庾氏的权力根基被削弱,他们推动的北伐事业也就成了强弩之末。
晋穆帝即位后,庾冰在朝中不像以往那样顺畅了,遭到了其他大族的排挤,不久便去世了。荆州的庾翼被孤立,不得不将主要精力放到防备朝廷上去。他离开北伐前线襄阳,委托亲信和儿子留守,自己回到夏口,处理与朝廷和其他世族的关系。在夏口,庾翼还不忘修缮军器囤积粮草,为北伐做准备。他的精神是好的,但所处处境却越来越不顺利。永和元年(345)夏,庾翼在夏口去世。庾翼的死,标志着庾氏发动的东晋第二波北伐浪潮的落下。
庾翼临终上奏由儿子庾爰之代理荆州刺史。庾氏试图将荆州固定为自家势力范围,令其他世族的人嗤之以鼻。朝中根本没有人支持庾爰之。荆州为国家重镇,朝臣一致声称荆州刺史不能为世袭职位。丞相何充就认为:“荆楚,国之西门,得人则中原可定,失人则社稷可忧,岂可以白面少年当之哉!”他推荐桓温担任荆州刺史,其他大臣纷纷点头,只要不是庾家的人就行。于是桓温在永和元年(345)出任荆州刺史,取代庾氏获得了长江中游的兵权。
二
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