宇文述坦白道：“政治无常，识时务者为俊杰。自古贤人君子，没有不紧跟形势、掌握消息、避祸趋利的！杨大人兄弟二人功名盖世，掌权用事也有好几年了，但你们这么多年来，得罪的人也不在少数。我听说东宫太子有好几回在执政大臣那里碰了钉子，对令兄很不满意。杨氏兄弟现在有皇上的信任，暂时不会有事。皇上一旦驾崩，贵兄弟将如何自保？”宇文述这番话一下子就抓住了杨约的心思。
宇文述继续说道：“当今皇太子失爱于皇后，皇上素有废黜之心，这事你也知道。如果尊兄杨素能请立晋王为太子，就能建立不世之大功，晋王必然会镌铭于骨髓。这样你们兄弟俩就能避累卵之危，成泰山之安了。”
杨约觉得宇文述说的很有道理，回去之后就去做兄长杨素的思想工作了。他将宇文述的话转述之后，心思缜密、做事稳重的杨素马上就明白晋王杨广的意思，“看来杨广是迫切地想推翻杨勇，取而代之了”。宇文述给杨家兄弟分析的话，从逻辑上讲是没有错的，但是其中有一个关键点：杨广取代杨勇的可能性有多大？杨素觉得必须分析清楚杨广的胜算概率，自己才能决定站在哪一边。
几天后，杨素入宫侍宴，刚好借此机会刺探独孤皇后的态度。他就假意说晋王杨广孝悌恭俭，很像当今圣上。独孤皇后听了以后，很感慨地说：“你说的很对。我这个二儿子非常孝顺，听说每次皇上或者我派遣内侍到他那里，他都要在边界迎接。晋王每次谈到远离父母，都会泣不成声。我那二媳妇也很可怜，生活很清苦。我派婢女过去，她贵为王妃，还经常与婢女同寝共食。”说着，独孤皇后的眼角都泛出泪光来了。不过马上，她就把话锋一转，怒道：“哪里像杨勇那样，就知道和阿云腻在一起，终日酣宴，昵近小人，疑阻骨肉。一想到这，我就更加可怜阿摐（杨广小名），常常担心他被那狠心的哥哥暗杀了。”
杨素是何等聪明之人，听了独孤皇后的话，马上明白了，他附和独孤皇后说了很多“太子不才”的话。独孤皇后没有想到大臣当中，还有这么通自己心意的人，对杨素好感大增，临别前还赏赐了杨素金银珍宝。这次谈话后，杨素坚定地选择了站在晋王杨广的一边，互通消息，准备推翻杨勇。于是晋王杨广、右仆射杨素、独孤皇后三股力量形成了新的铁三角，共同推动废太子杨勇之事。
在这个时候，长期养尊处优的太子杨勇的缺陷就暴露了出来。杨勇虽然感觉到自己失去了父皇和母后的宠信，也感觉到朝堂之上支持自己的力量在衰落，但是他并没有采取必要的补救措施，更没有对威胁自己的杨广等人展开反击。杨勇不知道如何调动自己的支持力量，如何施加自己的影响力，更不知道主动进攻、以退为进、韬光养晦等政治技巧和斗争策略。他几乎是坐等危险一步步向自己逼近。
反对杨勇的铁三角中，杨素最先积极行动起来。他把攻击的矛头对准了支持杨勇的尚书左仆射高颎。打倒了高颎，既可以断掉太子杨勇的臂膀，重创杨勇的支持力量，同时自己可以取代高颎的宰相之位，杨素何乐而不为呢？
就在杨广、杨素两人连手的开皇十九年（599），六月爆发了“王世积案”。此案被杨广和杨素所利用，沉重打击了高颎。最终杨坚将高颎父子削职为民，高颎彻底失去了政治实力。尚书右仆射杨素很快顶替了高颎的地位，升任尚书左仆射。
太子杨勇终于明白了自己的危险处境。他环顾四周，自己已经失去了父母的宠信，父皇显露出了废黜太子的明显信号，铁杆支持者高颎不仅失去了宰相地位，还被削职为民，朝堂上也没有了可以依靠的力量。杨勇也知道，二弟杨广和新宰相杨素正在联合要扳倒自己。杨勇又担心又害怕，到底应该怎么办呢？
这个时候，过早的太子生活给杨勇造成的负面作用彻底暴露了出来。杨勇在长期的安逸中并没有掌握充分的政治斗争的技巧，完全不知道如何利用自己的身份和地位，动用自己现有的资源，进行谋篇布局，展开反击。相反，他有不少荒唐的举动。
杨勇为了保住太子之位，主要的对策就是利用封建迷信。历朝历代都有许多政治骗子，装神弄鬼谋取私利。当时就有一个新丰人，叫作王辅贤，据说搞封建迷信有一套，能占候（视天象变化以附会人事，预言吉凶祸福），蒙骗了不少政治人物。杨勇听说他的名声后，召他过来询问自己的前程。王辅贤掐指一算，说：“白虹贯东宫门，太白袭月，皇太子废退之象也。”杨勇大惊，赶紧问：“大师，我应该怎么办呢？”王辅贤就“指导”杨勇应该如何做，杨勇一一照办，用铜铁造了各种兵器，摆在宫中用来抵御天象。同时，他还在东宫后园中建立庶人村，屋舍很简陋，自己却经常住到里面去，穿粗衣，食粗食，希望能躲过不利的天象。他以为自己穿破衣烂衫，上天就看不出他是太子，就不能把坏运气施加到他头上了。
上天有没有看到杨勇的种种努力，我们不得而知，杨坚倒是看到了太子杨勇的种种不寻常举动。隋文帝杨坚当时并没有下定决心要废黜杨勇，他得知东宫有异状，明白杨勇内心非常不安，就派宰相杨素去观察和开导。
杨坚把如此敏感的任务交给杨素，注定是不会成功的。只见杨素到东宫后，却站在宫门口不进去。杨勇听说父皇派宰相杨素来东宫，整理好服装，在宫中迎接杨素到来。但是杨素就是在宫门口不进去，拖延了很长时间，也不让人通报。杨勇在这种尴尬的情况下，既不愿意屈尊主动出宫来迎接，也没有想到派人出来询问，只是让局面这么僵持下去。而且时间越长，杨勇的情绪越糟，在心里不断地埋怨杨素。等把杨勇激怒后，杨素这才迈进东宫大门，和太子相见。杨勇自然没有好脸色，两个人不着边际地谈了一会，就散了。
杨素回到隋文帝杨坚那里，说太子杨勇如今积怨很深，情绪不太对，恐怕会有其他变故，提醒杨坚早做提防。与此同时，独孤皇后一直没有停止对杨勇的监视和窥探。她对侦察到的东宫的大事小事，都戴着有色眼镜朝着负面的方向想，然后将这些负面信息不断地传递给杨坚。
这些信息刺激了杨坚，他不仅疏远杨勇，而且为了预防这个情绪状态不太正常的儿子行为过激，布置了许多防范措施。比如，杨坚亲自安排了许多侦察兵，观察杨勇的动静，遇到情况随时报告给自己；又比如，杨坚命令东宫所有的侍卫，都隶属于各个卫府。隋朝的军队是由皇帝控制的中央军和非直辖于皇帝的地方军组成，其中皇帝直接控制的中央军，设立了十二个卫府，每个卫府统辖一个军，每军设置一个大将军。现在，杨坚命令太子身边的所有宿卫武装，在人事关系上要隶属于十二个卫府，就等于是把太子的武装都掌握在了自己手中，釜底抽薪，防止杨勇有不轨的行为。
即使如此，杨坚还是不能彻底放心，他把东宫侍卫中勇猛健硕的卫士全都开除了，只给杨勇留下老弱平庸的侍卫。从中可见杨坚、杨勇父子关系之紧张。《隋书》用一句话描述，那就是：“高祖惑于邪议，遂疏忌勇。”
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