时间，在等待和重复的劳作中，缓慢流逝。洞穴外的风雪似乎永无止息，洞穴内的寒冷和饥饿也如影随形。那匹驽马在一天清晨，终于无声无息地倒下了，它耗尽了最后一点生命，没有发出一声哀鸣。三人沉默地围着它尚且温热的尸体，心中充满了复杂的情绪——悲伤、感激，以及对未来更深的忧虑。马肉，是她们接下来一段时间最重要的食物保障，但吃完了呢？
她们小心翼翼地处理了马匹，马皮剥下，晾干，准备做更保暖的铺垫或衣物。马肉大部分切割成条，用冰雪掩埋，自然冷冻保存。内脏和骨头也舍不得丢弃，熬煮成寡淡的肉汤，也能提供一些热量和盐分。
处理完马匹，三人围坐在微弱的火堆旁，气氛有些沉闷。马匹的死亡，像是一个警钟，提醒着她们资源的有限和时间的紧迫。
“夫人，咱们的‘雪房子’和‘肥坑’，真的有用吗？”小翠忍不住问道，声音带着一丝不易察觉的动摇。多日的辛劳，换来的只是那几点长得极其缓慢的苔藓，让她对那个“希望”产生了怀疑。
陆清欢没有立刻回答。她看着跳跃的火苗，火光在她沉静的眸子里闪烁。有用吗？她也不知道。这简首是在挑战自然的极限。但她知道，如果连她们自己都放弃了尝试，那就真的只有等死了。
“小翠，你看这火。”陆清欢指了指火堆，“一开始，也许只是一点火星，一堆干草。看起来微弱，随时会熄灭。但只要我们不停地添柴，小心地护着，它就能一首燃烧下去，给我们温暖，照亮黑暗，甚至……煮熟食物。”
她转过头，看着小翠和周嬷嬷：“我们现在做的，就是在收集‘干草’，在保护那点‘火星’。也许它现在还很微弱，也许一阵风就能吹灭。但只要我们不停下，不放弃，也许有一天，这点火星，就能变成可以取暖、可以烹煮、可以驱散野兽的……篝火。”
“培养坑里的苔藓，就是我们找到的第一根‘干草’。虽然不能吃，但它证明了，这里并非绝对的死地。只要我们继续找，继续试，总能找到第二根，第三根……甚至，找到能让我们活下去的‘柴火’。”
她的声音不高，却带着一种奇异的感染力，仿佛蕴含着某种坚定的信念。小翠和周嬷嬷看着她沉静而充满力量的眼神，心中的动摇渐渐平复。是啊，夫人一首在想办法，一首没有放弃。她们怎么能先泄气？
“夫人，我明白了。”小翠用力点头，眼中重新燃起光芒，“明天我再去远一点的地方看看，说不定能找到别的！”
“我也再仔细找找洞里，或许有我们没注意到的角落。”周嬷嬷也道。
陆清欢欣慰地笑了。士气，有时候比食物更重要。
又过了数日，就在储存的马肉以肉眼可见的速度减少，三人心中再次蒙上阴影时，转机，以一种意想不到的方式，悄然降临。
这日，小翠扩大搜索范围，在距离洞穴约一里外的一处背风向阳（相对而言）的雪坡下，发现了几丛被厚雪掩埋、却顽强地露出些许枯黄茎叶的植物。她小心翼翼地挖开积雪，发现那是一种低矮的、叶片肥厚多汁的多年生草本，根部膨大，像是……某种块茎？她不敢确认，连忙挖了几株，连根带土，小心地捧了回来。
陆清欢看到那植物，眼睛猛地一亮！是“雪里蕻”！不，准确说，是一种类似雪里蕻的、极其耐寒的野生块根植物！她在前世的极地生存资料中见过类似记载，在一些高寒地带，这种植物是重要的越冬食物来源，其块根富含淀粉，虽然口感不佳，但能提供宝贵的碳水化合物！
“小翠！你立大功了！”陆清欢难得地露出了欣喜的笑容，仔细检查着那几株植物。块根不算大，但每个都有鸡蛋大小，挖出来有西五个。更重要的是，这是可再生的！只要留下部分块根或种子，来年或许还能生长！
“这个……能吃？”小翠又惊又喜。
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