经济学对城中村的研究论述虽然较晚，但是随着城市化进程的加快和城市化进程中土地问题冲突不断，经济学研究文献发表较多。关于城中村的形成原因，韩冉和李红（2003）、吕宏芬和王积瑾（2005）、包永江和于静涛（2006）认为城中村是城乡二元结构矛盾在城市发展中的缩影；谢志岿（2003、2005）认为城中村是城市化进程中农民仍以土地及土地附着物为主要生活来源、以地缘关系和血缘关系为初级关系，而不是以业缘关系和契约关系的次级关系为基础形成的社区；姜崇洲和王彤（2002）认为土地产权残缺是城中村的形成原因；徐金礼和马彦琳（2006）认为城中村是城市在发展的总体规划中不得不保留的农村社区。
关于城中村的分类，广州市规划局和中山大学城市与区划研究中心的《广州市城中村规划建设管理对策研究》课题组（2000）将其分为成熟型、扩展性和形成型；李培林（2002）分为处于繁华市区的村落、处于市区周边的村落和处于远郊的村落；刘福定（2004）分为旧村古貌、空心村和农民新村；吴智刚和周素红（2005）分为典型城中村、转型城中村和边缘城中村；范瑞威（2003）与吴凯和郭建明（2006）分为A、B、C三类；徐金礼和马彦琳（2006）分类为已被改造的农村（城市化的农村）、已被城市包围的农村（典型意义上的城中村）和已列入城中村规划但尚未城市化改造的农村等。这些研究分别对于国家在农地减少过程中的角色及各个利益主体的行为和动机的分析较少。
我国对于城中村的研究时间并不长，有关城中村的概念和提法目前还不完全统一。根据文献可以看出，城中村被约定俗成地广泛运用于学术论文、媒体报道、政府文件是在2000年前后，早期研究把城中村称为：都市里的村庄（李增军，1995）、都市里的乡村（田莉，1998）、城市里的乡村（敬东，1999）等，房庆方（1999）开始称其为城中村。在近年来的研究中，才逐渐统一为城中村这样的提法。
城中村研究开展时间短，国内的研究者依据各自不同的研究重点，从不同角度对城中村进行了描述。（1）从建筑布局角度认识城中村。认为城中村是一种介于传统农村聚落单家独户的单层住宅和城市多层建筑之间的不伦不类的现象，具体就是建筑密度高、层次低，建筑结构以砖混结构为主，基础设施不完善；缺乏规划，各种用地犬牙交错、杂乱无章，村屋密布犹如蜂房，道路狭窄曲折、不成系统。（2）从人口学的角度认识城中村。认为城中村是以农业人口为主，但从事农业活动的人口很少；流动人口集中，人口职业成分复杂；居民文化程度不高，缺乏现代意识，小农思想严重。（3）从城中村引起的社会问题角度，认为城中村治安混乱，社会问题众多，具有浓厚的农村社会特征，又存在严重的城市病。（4）通过比较城中村与城市及农村的经济方式的不同，认为城中村具有强大的集体经济实力，第三产业比较发达，村民以出租房作为主要生活来源。分析国内外研究者对城中村的研究可以看到，大部分学者认为，城中村是城乡二元结构的产物，位于城市的边缘区，总体上还是农村社区。
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传送门： 城市治理中城中村改造的困境及其原因分析——以深圳市为例