三人就在大堂上面依次坐下,马荣禄居中、连鲂在他左边、陆雪琪在他右边。至于辛学文,本来就只是代表赵瑾贤过来旁听,自身的身份也不够,就很主动地把椅子搬到侧面坐下了。
没过多久,牛东方被带了上来。辛学文在旁边看了,牛东方满脸憔悴,本来一个孔武有力的汉子,现在却无精打采的,也不知是心理压力过大还是吃了苦头。
马荣禄依然主审:“牛东方,想好了没?前天在角楼里面的女子,到底是什么人?”
牛东方摇头:“没别人。”
马荣禄轻笑:“连总管、陆尚宫,你们看,这小子就是不见棺材不落泪!明明那两个小太监都指证了的,他却矢口否认!”
依道理说,牛东方乃是拱卫司的人,连鲂应该帮他说话才对,可事实恰好相反,连鲂说话硬气得很:“既如此,那照咱们昨儿商定的来!”
马荣禄又看着陆雪琪:“陆尚宫?”
陆雪琪脸上有一丝不忍:“一般说来,事不涉妻儿。不过此事涉及皇上安危,此人又如此冥顽不灵,倒也顾不得这么多了!”
听到堂上三人的对话,牛东方的脸色变了:“三位大人,你们什么意思?”
马荣禄冷笑:“皇上震怒,立等着我们要结果,哪有那么多功夫与你扯皮?既然你死猪不怕开水烫,我们只好先把你全家拿下!我告诉你,他们现在就在慎刑司。”
天命皇朝的司法系统比较复杂,御史台、刑部、大理寺都有部分司法职能,并称为三法司。三法司乃是外廷机构,管不到内廷的人和事。皇宫内部的司法事务,都交给了内务府慎刑司。
宫女、太监、侍卫犯一般性的错误,分别由尚宫园、八监和御前侍卫营自行处置,这可以理解为行政处罚;错误严重的,才会移交慎刑司,算是进入了司法程序。
但慎刑司毕竟又不是正式的国家司法机关,他们办案子,可没三法司那么讲究。天命皇朝民间有句俗话,叫做“慎刑司中无冤狱”。这不是夸慎刑司公正,而是说只要进了慎刑司,不管你有没有罪,最终结果肯定是有罪,所以不存在冤狱。
牛东方自己也许能够在慎刑司的逼供下扛一扛,他的家人可不行。这厮下狱后还没有遭受严重的刑罚,因此心存侥幸,以为可以抵赖过去。却不知马荣禄等人根本没打算与他纠缠,而是准备从他家人这里打开突破口。
身为侍卫,牛东方深知慎刑司的厉害。如果自己不老实交代,不用两天,恐怕一家老小就都要报销在里面了。因此他略一迟疑,就正色问道:“马总管、连副督、陆尚宫,我交代与否,反正都是一个死,也就无所谓了。不过我坦白之后,你们能否保证我的家人无恙?”
马荣禄左右看了一眼:“你做的事,只要你说了,我们又何必牵扯你的家人?”
牛东方摇头:“你们确实没必要为难他们,别人可不好说!小人大胆,还想讨个担保,只要江督帅愿意出面,小人就什么都肯说!”
正如辛学文前面说过的,江宁骧做事有担当。一来是他性格如此,二来他跟皇帝的关系太好了,不怕别人给他穿小鞋。牛东方在御前侍卫任职多年,对江宁骧的为人还是比较信任的。
马荣禄思忖了一下:“小辛子公公,要不麻烦你跑一趟?”
辛学文连忙站起来:“是,小人这就去!”
辛学文一路小跑,赶到了御前侍卫营办公的午门楼下。江宁骧一听就笑了:“这个马荣禄,怎么能让辛公公跑腿?”
辛学文不敢接这个茬:“内务府大堂上,就我一个白身,我不跑腿谁跑腿?”
“呵呵,他内务府又不是没有手下!让你跑腿,大概是怕我不肯去。你毕竟是皇上的人,你来了,就代表了皇上的意思!不过马荣禄还是欠考虑,皇上的人,他怎么敢差遣?”
辛学文没话可说,只好讪笑几句在头前带路,心底还嘀咕着:江督帅为人宽厚,说起马荣禄来,却都是含沙射影的,外面传说这两位不对付,看来并非空穴来风!
内务府总管马荣禄和御前侍卫营总管江宁骧都是成德皇帝的心腹,但这两人的关系却很一般,甚至还颇有些龃龉。
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