三位总兵之中,陕西总兵马克难的资历最老,所处的位置也最好。西北三省中,甘肃位于对抗狼族的一线,宁夏位于肥沃的河套平原上,不过也要面对狼族的攻击,唯有陕西,既安全又富庶。这样的设置也有道理,如果没有陕西、宁夏的支持,单靠甘肃,根本没有足够的财力、物力、人力来应对狼族。就是因为马克难资历老、会运作,要不这位置也轮不到他。
现在武达齐和季礼僧都不说话,马克难想一想,只好自己先出头:“督帅,西北仓储司的管理向来如此,惩戒惩戒他们也无妨。不过仓储司的郑郎中乃是兵部于尚书的妻侄,就怕……”
董世光冷笑道:“他要不是于崇法的亲戚,我还懒得找他的麻烦呢!自从于崇法执掌了兵部,我们边军以及地方守备部队的军资供应就一日不如一日。就说这次失守的天门关吧,军饷拖了三个月没到位,该修缮的大门也没修。天门关失陷,本督确实有监管不力的责任,可兵部也不能置身事外。”
“兵部对将士们的种种欺压,原来没有合适的由头,我也不好发作。眼下甘州失陷,我们如果不能借此机会帮弟兄们争取点实际利益,又怎么好意思鼓动他们去沙场搏命?”
董世光侃侃而谈的时候,马克难心中一直在盘算。
天门关失守,不管怎么说,身为西北行营总督的董世光都是第一责任人。如果能够及时收回甘州,他大体还能功过相抵。如果再出现什么不利的战局,他这个西北行营总督也就到头了。眼下董世光就在为推卸责任做准备,天门关的军饷确实被拖欠了,可兵部只拖了两个月,剩下多出来的一个月,就属于西北行营自身的管理问题了。
根据马克难的推测,临阵换将乃是兵家大忌,朝廷暂时没有处置董世光,肯定就是因为这个。而回头要换人的话,为了稳定西北战局,十有八九还是要从西北行营选人。
要接替总督,西北行营现在的两个副总督乃是天然的人选。可石秋珍只是一名悍将,身先士卒冲锋陷阵可以,指挥若定调度有方却做不到。曲毅新倒是有勇有谋,可他曾经狠狠地得罪过兵部尚书于崇法,要想上位也很难。
李子辉基本可以不考虑,他的品秩虽然不低,但缺乏独当一面的经历,朝廷一般不会这样用人。再下来,就只能在西北行营所属的三位提督和三位总兵中考虑了。
这六人的品级相同,但马克难的资历最老,在西北的时间最长,与兵部的关系最好,如果运作得法,跳一级接任西北行营总督不是没有可能。实在不行,先代理也行啊!至于抗击狼族的压力,马克难并不是太在意。千年以来的历史表明,狼族入侵的势头再猛,也无法在南方扎下根基。只要天命皇朝巨大的战争潜力爆发出来,把狼族赶出去是迟早的事。
待董世光说得差不多之后,马克难再次说话:“督帅,各位大人,我有个建议。咱们西北行营的高级武官集体上告,可能会给人以逼宫的感觉。要不我们各自单独行文,从不同角度告发此事,也免得让别人抓了小辫子。”
总的说来,地方守备部队的将领,要比边军将领圆滑不少,因为他们与地方官员打交道的机会更多,从中学了许多东西。马克难如此说,武达齐和季礼僧立刻明白了,赶紧表态认可。单独行文,话到底要怎么说,也就有了操作的空间。如果是集体行文,自己只剩下签字附署的权力,还不都是董世光说了算?
董世光与曲毅新、李子辉对视一眼,知道他们的想法与自己一样,暂时还不想过于苛求这三个总兵,便点头同意了。
就在此时,参军室的一个书记在外面求见:“督帅,有兵部的急件!”
书记乃是参军室的参谋人员,品级不定。高级别的可以到正四品,低级别的才是正八品。除了书记,参军室还有行走,他们的品级更低,只是正九品、从九品,都不被视为正式的军官。
董世光不想当着这么多人的面阅看,就朝李子辉使了个眼色:“李参军,你先看看是什么事。”
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