“等到瓜熟蒂落,安夫人带着你从湖州返回了应天府,而你娘亲仍然住在老宅,偶尔回府看你,这一切都顺理成章,毫无破绽。”
“太子的任务是什么?”
“昆仑和小幽的娘亲也在老宅附近。”
“什么?”荆竺一阵愕然,“这是怎么回事?”
“你回去查阅一下当时的记载就知道了。”徐东成说道,“洪武十八年到十九年连续发生了大案,六部之中除了吏部和礼部,其他四部全部牵涉,户部、工部、兵部、刑部的四位侍郎被处以极刑,几个案件牵扯到的人员超过十万。”
荆竺默默地记住了事件的年代,因为他并不清楚这些案件之间的联系。
“为此,太祖专门成立了都察院全面查处,可是万万没想到,都察院御史竟然爆出了惊天丑闻。”徐东成控制着情绪,“这一连串的事情对太祖的打击相当大。”
“洪武十五年不是成立了锦衣卫吗?”荆竺问道,“父亲是不是……”
“我不是锦衣卫,太子见我喜好舞刀弄剑,便安排我参加了锦衣卫的选拔训练。”徐东成说道,“太祖对锦衣卫的很多做法不满意,尤其是滥用酷刑罗织罪名,成立五年便废除了,加上太子已经成人,太祖要扫除一切障碍以保证太子顺利继承大统。”
“但是当今圣上又恢复了锦衣卫。”荆竺搭了一句话。
“朝廷需要人手彻查所有官员,锦衣卫被废除后进行过严密筛选,又从各地的卫所选拔了一批,总人数达到五千人,太子府中也秘调了忠实的卫士参与训练,昆仑、小幽、小桔三人的父亲应该就在这些秘调之人当中。”
“这五千人就是铁掌卫吗?”荆竺一震。
“你怎么会知道铁掌卫的?”这一次是徐东成有了疑惑,因为这个属于绝密。
“我在赫连卫有一位好兄弟就是铁掌卫。”荆竺说道,“由铁掌卫发展的外围卫士就是铁血卫。”
“死士训练,没有得到准许不得私自交谈,全部黑纱蒙面,纱落头落!”徐东成说道,“完成训练并通过考核的人陆续离开。有一天,太子把我急召回府,有几位府中秘调的铁掌卫殉职,他们的遗孀儿女需要照料。”
“这就是父亲的使命?”
“算是吧!”徐东成道,“我按照太子提供的材料前往各地进行抚恤,愿意离开原籍的就被我带到了你安爹爹的老宅附近,昆仑和小幽就是这么来的。”
“小桔呢?”荆竺再一次问到了这个问题。
“她那时还不满七岁,母女二人寄居在亲戚家中。”徐东成说道,“她娘亲听到噩耗便一病不起,不足一个月就撒手人寰,我跟她的亲人商议后带走了她。”
“怪不得父亲说没去过她家。”
“你小子还跟老子藏着心眼!”徐东成大力拍了一下荆竺的腿,“我还会骗你啊!”
“我自己的女人总是要上点心的。”荆竺笑了笑,“父亲是过来人,会明白的。”
“你们快乐吗?”徐东成悄声问道。
“那还用说嘛!”荆竺道,“要不是昨天急着赶来见你,还准备去山洞的。”
“去山洞?做什么?”
“这个你就别问了,我们准备再生一个。”荆竺道,“安爹爹的老宅附近有几位遗孀?”
“五位。”徐东成道,“那几年我主要就是忙这些事情,直到太子……”
“太子英年早逝,皇孙当时也有十五岁了。”荆竺道,“后来父亲见过皇孙吗?”
徐东成好半天没说话,荆竺知道,此刻父亲的心里充满着矛盾,如果说之前的一番叙述是说清楚各种关系,那么现在才是真正的秘密!
“太子病重期间召见了我,因宫中有女眷,我也只能是隔着帘子和他说话。”徐东成道,“太子希望我留在宫中护卫皇孙。”
“父亲领命了?”
“皇孙召我去了书房,之前我们也见过两次。”徐东成说道,“皇孙只说要我照顾好那些遗孀,想我的时候会召见,还赐给我一块卫士腰牌。”
——日久生情,情绝存义!
“六年后,太祖驾崩,皇孙继位,一年后就发生了靖难之役。”徐东成说道,“在这十年当中,我先后被召见过两次,可想而知他后来的状态很不好。”
“宫中大火,父亲是不是把他救出来了?”
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