吉时一到，寿宴在前院的敞厅开席。
沈淬兰坐在主位上，左右两边分坐着萧景焓和萧承煜，沈弘带着沈明轩在男宾席应酬，女眷们则围着沈淬兰的席位落座。
“老夫人，这是孙儿给您备的寿礼。”
沈明轩端着个锦盒走上前，打开时露出一对羊脂玉镯，玉质通透，镯身上刻着缠枝莲纹。“这对镯子是和田玉做的，据说能养人，孙儿祝您福寿绵长。”
沈淬兰拿起玉镯看了看，淡淡道：“有心了。”
她心里还记着佛堂的事，语气里没什么热络。沈明轩碰了个软钉子，讪讪地退回原位，端起酒杯猛灌了一口。
接着是沈明珞。她让人抬上一架紫檀木屏风，屏风上嵌着十二块玉雕，雕的是十二月花神，每块玉上都镶着细小的珍珠，在烛火下闪着温润的光。“祖母最爱花草，孙女儿让人雕了这架花神屏风，愿祖母日日都能看见花开。”
萧承煜在一旁赞道：“这玉雕的手艺倒是精巧，尤其是三月桃花神，眉眼像极了二小姐。”
沈明珞脸颊微红，偷偷看了他一眼：“殿下谬赞了。”
沈淬兰摸着屏风上的玉雕，脸上露出笑意：“你这孩子，就是会讨巧。”
她本来就对沈明珞请大师开光一事对沈明珞态度好，再加上三皇子这么明显的态度，沈淬兰对沈明珞自然是喜笑颜开。
轮到沈清辞时，她只让人捧了个素面木盒。
沈明轩在一旁冷笑，这么简陋的盒子，能是什么好东西，定是拿不出像样的东西，才用木盒装着充数。
沈清辞打开木盒，里面铺着层青碧色的锦缎，锦缎上是幅 “松鹤延年” 刺绣图。
绣图用的是苏绣的乱针绣，近看时针脚像散落的星子，远看却浑然一体。
崖边的青松苍劲挺拔，松针用深绿和墨绿层层叠叠绣出立体感，连松皮的裂纹都清晰可见；两只白鹤站在崖边，一只低头饮水，翅尖的白羽用银线勾勒，在烛火下泛着微光，另一只振翅欲飞，尾羽的弧度自然流畅，仿佛下一秒就要冲出绣布。最妙的是背景的流云，用浅灰和月白的丝线晕染开来，像真的在流动似的。
“这是……你亲手绣的？”沈淬兰拿起绣图，指尖抚过白鹤的翅膀，能感觉到丝线的细腻。她年轻时也学过刺绣，知道这等手艺至少要绣三个月才能绣出。
“是孙女儿在庄子里便开始绣的。” 沈清辞轻声道，“知道祖母寿辰，特意绣了松鹤，愿祖母如青松不老，似白鹤延年。”
花厅里静了片刻，随即响起低低的赞叹。
“这苏绣的手艺，怕是宫里的绣娘也未必能及。”
“你看那白鹤的眼睛，用赤金点的瞳仁，竟像活的似的。”
萧景焓端着酒杯的手顿了顿，目光落在绣图上的白鹤翅膀，那银线的走向和沈清辞袖口的兰草如出一辙，女红竟是这般出色。
沈淬兰越看越喜欢，让张嬷嬷把绣图挂在主位后的屏风上。
几位擅长女红的夫人忍不住围着绣好的绣图打转，你一言我一语，把寻常寿宴变成了绣品鉴赏会。
有位老夫人甚至走过去拉着沈清辞的手问：“好孩子，这乱针绣是跟哪位师傅学的？我那孙女儿学了三年苏绣，针脚还没你一半匀净。”
沈清辞刚要答话，就见萧景焓端着酒杯起身，缓步走到绣图前。他目光落在振翅的白鹤上，指尖几不可查地顿了顿，那尾羽的弧度太妙了，银线勾勒的轮廓里藏着半透明的白绢，竟绣出了羽翼舒展时的轻薄感。这等手艺，别说侯府小姐，就是宫里的绣娘也未必能成。
他眼底的惊艳像投入湖面的石子，刚漾开一圈涟漪就被他压了下去，转而对沈淬兰笑道：“老夫人好福气，嫡小姐有这等手艺，往后定是能撑起门面的。”
语气平淡，却是第一个引出沈清辞嫡女身份的人。
嫡小姐？众人听到这个称呼后看了看沈清辞又看了看沈明珞，并没有说话。
沈清辞愣了一下，抬头看他，他这是在帮自己？
另一边的萧承煜听到萧景焓的话，眼神明灭间，一丝念头冒出。
他的目光却不由自主地飘到沈清辞身上。
沈清辞站在绣图旁，月白长裙衬得她身姿纤长，脸上没施多少粉黛，却透着种干净的白，像刚被晨露洗过的水仙。
临水自照，却让人生出一种征服之欲。
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