掌柜的刚把传信伙计打发走，转身就见沈清辞还站在原地，眼神里带着几分迟疑。
“姑娘还有事？” 他试探着问道。
沈清辞想了想，还是问道：“掌柜的久在京中，见多识广，不知是否听说过‘蛊’？”
掌柜的脸色 微变，眼底闪过一丝警惕：“姑娘问这个做什么？蛊术乃是西南异术，阴毒诡谲，咱们京城很少见的。”
沈清辞声音压得更低，“那您是否听‘狂蛊’吗？”
“狂蛊？” 掌柜的眉头紧锁，沉吟片刻才道，“这名字倒是在一本古籍上见过。据说此蛊能乱人心智，让人癫狂失控，最终力竭而亡，且极难拔除。怎么，姑娘遇上了？”
沈清辞摇摇头：“只是偶然听闻，觉得奇怪罢了。” 她没敢说实话，毕竟蛊术之事太过敏感，多说无益。
掌柜的却像是看穿了她的心思，叹了口气：“姑娘若是真遇上了，千万要小心。这东西沾上身，可不是闹着玩的。若是找不到西南懂行的人，就算是御医也束手无策。但这蛊也不是谁的身都会上的，必须要有人操控，才能钻进人的身体，但是蛊术在西南盛行，只有那边的人才会，只要不招惹他们是没事的。这也是大家见到西南人都怕的原因。”
掌柜的指尖在算盘上顿了顿，又补充道：“这狂蛊在西南也是宝贝，不是寻常蛊师能养出来的。据说要以毒虫为引，用活人精血喂养三年才能成型，等闲不会外传。西南那边的土司贵族，也只敢用在血海深仇上，毕竟养蛊耗心血。”
沈清辞眉头紧蹙，毒虫、活人精血…… 光是这几个词，就足以让人不寒而栗。
“这么珍贵的东西，怎么会出现在京城？” 她下意识地喃喃自语。
掌柜的瞥了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“京城这地方，藏龙卧虎。别说西南的蛊，就是西域的毒、北疆的刀，只要有人肯出价钱，什么见不到？”
沈清辞好奇询问，“那这些少见的东西一般都在哪儿能买到啊？”
掌柜的继续算账，“京城黑市是有的，不过黑市可不是人人都能进的，听闻要有请帖才行。不过这请帖到底怎么得，小人也不知道了。”
沈清辞没再追问，转身走出百草堂。
沈明珞怎么会惹上西南蛊师？
她可是骄纵跋扈的侯府二小姐，平日里打交道的不是京中勋贵，就是些纨绔子弟，连城南的贫民窟都未必踏足过，平日最看不上下三滥勾当，应该没机会招惹西南的人才对，怎么会中蛊？
除非……是有人故意把命令毒师把这蛊送到她身上。
可对方选择用狂蛊对付沈明珞，显然不是为了取她性命那么简单。这种能让人当众发疯的蛊，更像是一把刀，专门用来搅乱侯府的。
可是侯府的人可不像有这样的手段，沈清辞大胆猜测，应是有人对侯府觊觎，利用了沈明珞而已。
可到底会是谁呢？
临安王府。
书房内静得能听见烛火跳动的噼啪声，萧景焓倚在窗边，目光落在庭院里那株半枯的梅树上，眼神空茫。
两个月前，他做了个极古怪的梦。
他梦到他竟起兵谋反失败，而他最敬爱的皇帝表哥却没有杀他，而是把他囚禁在皇宫中，他说既然你如此想在皇城，那朕便永远把你困在这里看着。
他能在宫中自由来去，除了不能出去，他仍像个闲散王爷。
梦里的时间过得很慢，慢到他能数清院墙上每一块砖的纹路。直到某一天，他在宫墙边遇见了一个浑身是伤姑娘，她的伤口在滴血，眼神却是坚韧，满是对活的渴望，与他不同。
就像他始终想不起，自己是如何走到谋反失败那一步的。
梦里的前因后果都像被浓雾笼罩着，只留下零碎的片段：宫变那晚冲天的火光，朝臣们惊恐的脸，还有最后那道盖着玉玺的圣旨，红得刺目。
他也始终没能想起她的脸，只记得这个眼神，魂牵梦绕的困着他。
直到他见到沈清辞打死两个猥亵男，从棺材中爬出来，她的眼神和梦里的一样坚韧求活，像濒死的野草在石缝里挣出的那点绿，带着股不管不顾的狠劲。让他不由对这个人多了些关注。
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