沈清辞走到柜台前问道：“老板，这王少爷到底是什么来头？为何你这么怕他？”
老板闻言，双手撑着柜台，长长的叹了口气：“客官您是外地人，不知道这王耀戾的恶行！他是知府家的少爷，他就仗着知府的势力，在陇西横着走！”
他叹了口气，声音压得更低：“他要求我们这些商户，每月都要给他交‘保护费’，少一文都不行。上个月街尾卖茶叶的张掌柜，不肯交税，隔天铺子就给封了，最后张掌柜家里赔了三千两银子才把铺子要回来，家底都快被掏空了！”
陈昭华刚从换衣间出来，已经换回自己的衣服，听到这话，气不打一出来：“陇西没有王法吗？竟然任由他在此嚣张。”
老板苦笑着摇头，“在这陇西城中，他知府便是王法。之前有西域商人状告知府家小妾抢玉石，知府一个不乐意，把人关了半个月才放出来！”
温子然听到这里，脸色彻底沉了下来，“陇西知府只手遮天，就没人上报朝廷？”
“上报？怎么上报？” 王老板苦笑，“知没有证据，不等搞上御状已被刑罚折磨致死，我等当真是毫无办法呀。”
沈清辞心中一寒，知府包庇，民不聊生，陇西只是表面祥和，暗地里不知多少龌龊。
温子然默不作声，将银钱放在柜台，说道：“多谢老板告知这些事，这是这些衣服钱，请收好。”
老板连忙道谢，又催促伙计快些把衣服包好，生怕再惹出什么麻烦。
温子然付了钱，几人拿着衣服走出布庄，街上的热闹依旧，但几人已经没了逛下去的心思，沉默着回了客栈。
刚踏上二楼楼梯，就见两个穿着粗布短打，随从模样的汉子站在温子然房门口。
那两人见温子然回来，随他们进屋后立刻躬身行礼，“大人，属下奉命前来复命。”
温子然点头。
此次来陇西，温子然担心打草惊蛇，便只带了他们几人先行，低调进城降低知府防备，让大部队在城外隐蔽驻扎，等摸清情况再汇合。
温子然示意两个随从起身，目光沉了沉：“你们先去城中打探，重点查最近知府府里有何异样。”
他总感觉的不对劲，按照王耀戾他平日的嚣张，在布庄绝不会轻易罢休，那小厮的提醒定有蹊跷，必须查清楚他们到底在忌惮什么。
两个随从齐声应道：“属下遵命！” 又躬身行了一礼，退出门去。
官府的衙役最擅长便衣探案，让他们在城中打听再合适不过。
房门刚关上，陈昭华就忍不住拍了下桌子，气得脸颊通红：“这王耀戾也太过分了！强收保护费、包庇恶事，还有那知府，简直是助纣为虐！我要去找三叔，让他派军队把这王耀戾抓起来，好好治他的罪！”
沈清辞轻轻拍了拍她的手背，让她消消气：“昭华姐姐，你先别冲动。我们现在连王耀戾作恶的具体证据都没有，更不清楚知府背后还有没有更大的势力。若是贸然让陈将军派兵，不仅会打草惊蛇，说不定还会让王耀戾和知府狗急跳墙，对我们接下来的查案不利。”
沈清辞又看向众人：“我们进城的时候，沿路贴了好多寻人启事，十有八九都是找失踪女子的，当时我就觉得蹊跷，如今看这王耀戾这般贪婪好色，那些失踪的女子十有八九就和他脱不了干系。”
这话一出，房间里的气氛瞬间沉了下来。
陈彦青的脸色也愈发严肃，“王耀戾有知府撑腰，在陇西横行霸道，若是他真的掳走女子，百姓就算知道，也不敢声张。可恶！”
在一旁一直沉默不做声的温子然终于开口，“这些女子若真是被强娶入府，不至于找不到人，如今一直下落不明，只怕是已经凶多吉少。”
众人皆惊，这可是十几条人命啊！
温子然指尖抵着下巴，目光在房间里扫过一圈，语气凝重得近 乎冰冷：“若只是王耀戾作恶，我们尚可暗中查探，可现在看来，知府敢如此只手遮天，背后绝不止纵子行凶这么简单。他能随意关押西域商人、压制百姓告状，说不定府中还培养了暗卫或私兵，城外驻扎的衙役若真要与知府的私兵硬碰硬，恐怕不是对手。”
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