李大夫的脚步声，沉稳而略带急促，由远及近，踏破了佐藤宅邸一楼惯有的死寂，也终于将书房里那令人窒息的僵持撕开了一道口子。
渡边领着李大夫上楼，在书房门口停下，低声说了句“有劳”，便侧身让开。李大夫提着他那标志性的、半旧却一尘不染的黑色牛皮药箱，迈步进了书房。书房里没有开主灯，只有书桌上一盏台灯和走廊透入的微光，光线昏暗，弥漫着一股未散的压抑与淡淡的……血腥气？
李大夫年逾六旬，头发花白，面容清癯，眼神平静而锐利。他是租界里颇有名望的中医，早年留学东瀛习过西医外科，医术精湛且口风极严，与不少显贵家族都有往来，佐藤宅邸亦是常客，多是处理些不便张扬的伤痛或调理旧疾。他一进门，目光便习惯性地快速扫过环境，最后落在了房间中央——佐藤英子背对着门，站在书桌前，身影挺直却透着一股罕见的僵硬；而在地板上，靠近墙角的地方，蜷缩着一个身影。
待他看清那蜷缩身影的面容和大致情形时，饶是见多识广、沉稳如山的李大夫，眼中也飞快地掠过一丝难以掩饰的惊讶。
这不是……明家那位小小姐，明念吗？他记得这孩子，几年前明夫人曾请他给这位体弱的小女儿调理过脾胃，印象中是个玉雪可爱、有些怯生生的小姑娘。后来隐约听说她认了佐藤课长做干妈，再后来，便是出国留学的消息。怎地……突然出现在这里？而且是这副模样？
只见明念侧躺在冰凉的地板上，浅米色的风衣凌乱敞开，里面的丝质衬衫袖口撕裂，露出的手臂上交错着刺目的红肿瘀痕，有些地方甚至破了皮，渗着血珠。她额角有一块明显的擦伤，血迹已经半凝，黏着几缕乌黑的发丝。小脸苍白得没有一丝血色，嘴唇却因为忍痛被咬得嫣红破损，长睫湿漉漉地粘在下眼睑上，整个人看起来脆弱得像一尊被暴力打碎后又勉强拼凑起来的瓷器。
李大夫心头一沉。这伤势……分明是人为的，且下手不轻。他下意识地抬眼去看站在那里的佐藤英子。那位以冷峻铁腕著称的课长大人，依旧没有转过身，只是肩膀的线条绷得如同拉满的弓弦。
“佐藤夫人。”李大夫定了定神，上前两步，声音平和地打了个招呼，既维持了礼节，也表明自己已到场。
佐藤的身体几不可察地一震，极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，才侧过身来。她没有看李大夫，目光依旧有些空茫地落在地板某处，只从喉咙里挤出一个干涩的音节：“……李大夫。”
声音沙哑得厉害。
李大夫心中了然，不再多言，立刻提着药箱走向明念，在她身边蹲下。他放下药箱，动作放得极轻，生怕再惊扰到这个看起来已经承受了太多痛苦的孩子。
“明念小姐？”他低声唤道，语气是医者特有的温和，却又带着一丝对待旧识晚辈的熟稔。
明念其实并没有完全昏迷，只是剧痛和情绪的大起大落让她精神恍惚，体力耗尽。听到熟悉的声音，她费力地掀开沉重的眼皮，模糊的视线里映出李大夫清癯温和的脸。
“李……李伯伯……”她认出了来人，声音细若蚊蚋，带着浓重的鼻音和哭过的沙哑。她想动一动，表达礼貌，却牵动了背后的伤，疼得倒抽一口冷气，眉头紧紧蹙起。
“别动，小姐，躺着就好。”李大夫连忙制止她，小心地检查她额角的伤，又轻轻掀起她破损的衣料，查看背后的伤势。越是查看，他眉头皱得越紧。这下手……未免太重了些。不仅表皮破损瘀肿，有些地方的软组织挫伤也不轻。他不动声色地瞥了一眼不远处地上那根紫竹条，心中已然明了七八分。
“疼得厉害吗？除了这些地方，还有哪里不舒服？头晕不晕？恶心想吐吗？”李大夫一边从药箱里取出消毒药水和干净的纱布，一边用专业的口吻低声询问。
明念虚弱地摇摇头，又点点头，眼眶又红了，却努力忍着没让眼泪掉下来。她看着李大夫熟练地准备器械，消毒棉球接触到额角伤口带来刺痛时，她瑟缩了一下，但没吭声。
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