梁升在孩子襁褓里留了一封信，告知孩子乃八月十八所生。
他当然舍不得自己和月娘的孩子。短短几日，他回顾了自己的前半生，总觉得是自己做了贼，生了罪孽，累及月娘。
他是没资格做孩子父亲的。他思来想去，想到了棚桥的葛家夫妇。他去葛家书铺买过历书，知那对夫妇善良宽厚，又无子女。
他的选择没有错。老葛夫妇将那位潮神送来的孩子视作亲生，爱若珍宝。他则每日前往棚桥，远远地观察那一家人。
到了腊月二十四，店内无人，葛英明一手将婴孩抱在怀中，一手拿着拨浪鼓逗弄，那孩子发出咯咯的笑声。
他终是没忍住，装作买书的客人，走进了那间散发着温暖气息的屋子。此后，每年这一天前往棚桥购书，成了他雷打不动的习惯。
为了洗清过往罪孽，他彻底抛弃了飞天檐鼠的身份，多行善事，侠义助人。
后来，他听说竹园山巷某家绸缎庄遭了火灾，只有一个孩子得救。他蓦然想起，他带在身上的牡丹玉佩，正是从那家盗取的……
轰隆轰隆，夜潮来了！
九公站起身，右手紧紧握着一把短匕，白刃的银光晃动着，像是潮水的浪花。
“满潮皆是贼……满潮皆是贼……”他唱着歌谣，一步一挪地缓缓走近五花大绑的地老鼠。
“呜呜呜！”地老鼠拼命扭着身子，想要做出磕头求饶的姿势。
九公取了地老鼠嘴里的布团。
“说！你是怎么放火的？”他逼问道。
“爷爷饶命！爷爷饶命！我说实话！一切都是他指使我去做的！”地老鼠斜着眼睛，用下巴尖指着旁边同样是五花大绑的男人。男人闻言，也开始红着脖子呜呜叫唤，似乎是在咒骂。
地老鼠看也没看他一眼，只管继续说道：“起初，他雇佣我去偷书，谁知葛潮信在藏书室装了铃铛，害我差点被巡检抓到。这人买书不成，偷书又不成，一气之下，便下令烧书——他得不到的东西，别人也休想得到！”
说到最后，地老鼠缩着脖子，露出畏惧的表情。
“我也是迫不得已……他家在朝中有靠山……”
“这么说，那天放火烧屋，完全是那人的主意？你怎么做的？”九公瞥了旁边的男人一眼，顺着地老鼠的话问道。
地老鼠连连点头。
“都是他的主意！二月六日深夜，我潜伏在葛家房梁上，见葛家人都去睡了，便跳下房梁，打开藏书室的铁锁，将门虚掩。
“次日一早，我又扮作货郎，诱骗葛家幼子将火药玩具带进藏书室点燃。
“我本以为这事已经了结，谁知半年后，葛潮信竟然找上门来。我这才知道泄露消息的正是我那位好雇主！
“他呼朋唤友，前往六和寺玩耍，又将此事拿出当做笑谈。谁知恰好被借住寺中的葛潮信听了去。”
说到这里，地老鼠打了一个哆嗦。他至今还记得葛潮信找上门时的怒容。
葛潮信并非因为藏书被烧而怨恨。真正让他无法原谅的，是对方竟然利用他最疼爱的孩子来放火。
地老鼠赶紧将此事告知了雇主，让他早做应对。果不其然，八月一日，葛潮信写了状纸，前往府衙告状。
葛潮信毕竟是个书生，不知临安知府早被人买通。赵师择收了状纸，怒斥葛潮信诬陷好人，将他乱棒打出。
葛潮信状告无门，将满腔的冤屈融入一张张雕版绘纸。
“满潮皆是贼！”九公听到这里，怒吼一声，猛地转身扯住罪魁祸首的头发，将匕首抵在他脖子上。
那是他儿子葛潮信投江前，发出的最后的控诉——这朱紫盈廷的朝堂之上，哪个不是贼！
白刃没入皮肉中，划出血痕。
男人已经吓得瘫成一团烂泥，连呻吟的力气都没有了。
“九公，等等！”带着浓重喘息的声音传过来。
九公眯起眼睛，循声望去，只见楼梯口站着一个高大的黑影。
逆光下，他看不清面容，但他知道那是谁。
“你怎么来了？”
“我来寻九公归队。”黑影急急走到月下，全身湿透了，紧贴着皮肤的衣衫不断向下淌着水。那张轮廓分明的脸庞在冷光下黑亮黑亮的，朗朗眉眼间凝着关切与担忧。
“别动！”
九公一声呵斥，袁青刹住了脚步。
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