运河两岸，虽然春景无限，然而人景却不必山东好多少，为了开凿两渠，隋炀帝动员将近两百万人，如此大量的壮劳力被征来服徭役，免不了造成土地荒芜，沿河两岸也出现不同程度的民生凋敝。在当时，天下百分之九十的人都把大运河看做是隋炀帝残暴和穷奢极欲的象征，当然这些人的看法也没错，不过能预见到这条运河历史效用的人，却真是寥寥可数。苏定方算上比较大众的一个，他刚刚参加过农民起义，自然对杨广横征暴敛给人民带来多少苦难深有体会，说话间也不经意流『露』了出来。
“看来你对朝廷政策颇有微词啊？”，罗士信回头看了看苏定方，道。
“属下不敢！”，苏定方诚惶诚恐道。
罗士信当然没有责怪苏定方的意思，微微一笑，道：“莫论国事…不过话说回来，这条大运河虽然苦了不少现在的百姓，却也是件造福子孙的功德。”
“将军的意思是这永济渠和通济渠的漕运作用？”
“嗯，”，罗士信点了点头，道：“相信我，即便是千年之后，这条运河依然连通着南北漕运…后世子孙会感谢我们这代人的…”
罗士信微微一顿，接着道：“上溯至秦汉，魏晋，还有后来的南朝北朝，江南和江北大多数时候都在对抗。即使在本朝，江南宗族依然和关中门阀不和，为什么？还不是因为地域相隔，人民不相连通…这条河不仅连接了南北的漕运，而且…它也连通了我们这个民族…”
罗士信身后另外两人是雄阔海和伍天锡，他们肯定是听不懂罗士信的话了，就连苏定方也不明白罗士信这句没着没落的话。罗士信见三人都是一脸无知，淡淡一笑，道：
“呵呵，不说这些了。定方，你知道这次我为什么要带你一起南下江都吗？”
“末将不知。”
“我想介绍一个人给你认识。”
“哦？末将敢问一句，将军要介绍何人给末将认识？”
“我结拜大哥…原南阳骠骑府骠骑大将军，伍云召…”
“啊？！伍云召…他不是朝廷…”
“不错，我大哥名义上还是朝廷的通缉犯，不过他已经决定回军效力。”
“皇帝…不，圣上赦免了伍将军？”
“没有…不过这不重要，重要的是，当国家处在危难之时，好男儿都应该站出来报效国家，即便他是一个通缉犯…亦或曾经是『乱』军的将领。”，罗士信淡淡的看着苏定方，道。
“哦…末将明白将军的意思，从今往后，定方心中只有将军和朝廷，不会再有他念。”
“哈哈哈…我儿说的好！”
几人正说着话，一声长笑从身后传来，四人循声望去，说话者原来是靠山王杨林。老杨林从船舱中出来，刚好听到罗士信最后一句话，他还以为罗士信口中的“国家”既是指的大隋王朝，心下大喜，几步走到罗士信跟前，拍了拍他的肩膀，道：
“本王果然没有看错人，我儿果然是心怀国家之人。孩子你放心，只要你忠心报国，将来为父的靠山王位，一定会传于我儿！”
“呼！”
不仅苏定方等人大吃一惊，就算罗士信自己，也没想到自己随便说的一句话竟然引得靠山王许下这样的承诺，呆愣愣盯着义父杨林，不知如何作答。
“你们先下去吧！”
杨林挥退身边侍卫和罗士信手下三将，单独留下罗士信一人，然后语重心长地向他道：“为父此生无子，收了你和那十三家太保，就是想在你们当中寻得一个能够继承本王衣钵之人。本王最看好的便是你和秦琼，可惜…”
“哎！”，杨林说着微微一叹，接着道：“世事难料，没想到我与他秦琼不仅不能做得父子，以后恐怕还要兵戎相见…秦琼反出历城之后，为父也担心过你的出身，生怕你步了他秦琼的后尘。不过刚才听你那席话，为父这便放心了！儿呀，东征结束之后，本王便向陛下请旨，由你继承靠山王府的衣钵，待老夫百年之后，你便是我大隋王朝的靠山王，世世代代荣华，子子孙孙尊贵，与我天朝同寿！”
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