暗娼小叶坐在门前，正举着一张纸币透视着其中的粉红色。雨点儿敲打出一圈圈涟漪，冷风蛰到了门里，她打了个寒噤。两个身影走了进来，是肖荃和老唐。
肖荃和小叶聊了聊，排除了她的杀人嫌疑。
“他把所有钱都给你了？”肖荃又问。这一点更令他产生困惑。
“嗯，都在这儿了。”小叶低着头，消化着紧张不安。
“你是怎么觉得的？”
“我也说不太清，就觉得很奇怪。他让我锁门，我就锁了，出门一想，越想越不对劲，他像是在交代后事呀。我感觉到不太好，就赶快爬墙跑回去看，没想到人已经那样了。”小叶满目惆怅，低头看着钱盒，“这钱，我不会要，谁要，给谁。”
“一共有多少？”
“有五六万吧，还连着号，都是崭新的……但这边上有点血，不知道怎么回事。”小叶指给肖荃看，每一张上都有，“上次他给我的钱也是这样。”
肖荃拿过一摞，血迹渗在钱的横侧面，呈连续状的擦痕。这更让肖荃生出些疑问。
“走一趟。”肖荃突然对老唐道。
“去哪儿？”老唐忙不迭跟随。
“泥塘子。”
“去那儿干什么？”
“别问了，去了就知道。”
两人驱车离开。车劈着雨雾前行，雨刮器拼命摇摆，拍打着肖荃的想象。
“凶手八成是老头了。”老唐禁不住道，“这一次，总该有定论了吧？”
“有可能是，但他不是杀死姑娘的凶手。”
“嗯？不明白啊。”
“如果不出所料，泥塘里还埋着另一个人。”
老唐脑袋发蒙，一时转不过弯，“谁啊？”
“杜树松。”
“还是不明白啊。”
“老头是目击者。”
肖荃想象着死者被杀那日的真实情形，想象着目击者一双恐惧的眼睛，想象行凶者看到目击者的那一刹那……行凶者措手不及，目击者更加措手不及……万般阴谋，自恃万全，杀人者却遭遇目击者。凶手一定慌掉了，急忙要去灭口，却反遭目击者杀害。李胜利可能截留了凶器，还有一笔带血的钱。
“你是说目击者杀了作案凶手？”老唐打断肖荃的思绪。
“没错，很可能就是那样。”
雨势惊人，莽莽苍苍，疾驰的车似要被大风掀掉。如同命案那日，相似的悲迷辗转于混沌世界，转换成湿漉漉不甘而亡的魂灵。
车停在了峪田村口。褐黄色的泥水滚滚横流，路面全看不清了。肖荃甩掉鞋子，踏上前去。老唐擎着雨伞，紧紧跟随。
肖荃折根木棍，扎进泥塘子，毫不犹豫。其实，他早该想到，罐子埋尸，非是当地人，绝不会多此一举。李胜利遭遇这一劫，应该是始料未及，他终于是被负罪感折磨至发疯。
“老肖，小心陷进去！”老唐大声喊，雨伞擎在头顶，分外无力。
肖荃努力找寻，与污泥争战了好久，然而终未有收获。难道推断有误？他不信。又调来数台挖掘机，开始大面积工作。塘泥被开掘数遍，黑色腐物散发着恶臭，惊扰了大片鸟群。
考虑到尸体有可能埋在焚尸现场附近，麻田村的探寻工作也在展开。五只迷茫的警犬在村中走动，嗅闻碎布条、塑料垃圾和动物粪便。
肖荃又带几名侦查员去了老头家。进到屋里，第一个发现是，屋子竟十分干净整洁，似乎经过精心地洒扫。在堂屋挂历上，肖荃发现当日有红色标注，上面写了“死日”两个字。看来老头早已有赴死计划。遍找屋里各处，没找到死者遗书。炕的床单上遗落几点血，地上也有。
老唐解释：“来的时候，炕上基本就是这样，地上的血，是抬人的时候落下的。”
肖荃去了院外，雨还未停歇。房子对面的地窖吸引他走过去。地窖门有一米多高，俯身才能进入，再往里，有条土台阶路通向一扇木门。肖荃走到最下，推了推，没推开，门闩上有锁。透过门缝望去，一口口黑色坛罐整齐排开，细听，“噼里啪啦”，传出密语一般的声音。豁然地，在黢黑中，一只手急速向门缝伸来。他慌忙逃开，定了定神，才知是幻觉。
“是泡菜在发酵，有气体。”老唐道。
“嗯，是这么回事。”肖荃心跳不止，他还从未这样过，“把坛子搬到院子里吧。”
“要动这么大劲吗？”
“先搬出来再说。”肖荃不想放弃此前的推断。
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