又有线索上报，在新津辖属的宁和县，“桃花”曾在一家夜场出现过。芮智前去调查。老板提供了一张演出照，比较清晰。姑娘浓妆颓靡，嘴角挑起两处不羁，好似要与全世界为敌。经张少彬辨认，确定就是“桃花”。
“那姑娘是跳钢管舞的，只记得骰盅一敲起来，还挺能喝的。”夜场老板说。
“叫什么名字？”芮智问。这些天，他一直奔波在路上。
“都叫她燕子，估计是个艺名。”
“是在什么时候？”
“去年年底，风雷歌舞团租了我们的场子，演了半个月。那姑娘也是跟团演出的。”
“是哪里的歌舞团？”
“不知道，是个草台班子，听口音，杂七杂八的。”
“还能联系到吗？”
老板翻出名片夹，翻到一张，“就这个了。”
为保险起见，芮智让夜场老板以联系业务为由打去电话。通话很顺利，歌舞团正在一个叫郭公的镇子跑庙会。
芮智向肖荃做了汇报。
“等我过去。”肖荃道。
两人驱车上路。
苍茫夜色下，各种生计，只为两个字：生存。有载着活猪的货车带着嚎叫声从旁边滑过。几十条命，确定无疑要被灭掉，去养活另一些命。死去的桃花，又抵了谁的命？
芮智盯着前路，努力想象桃花。遥遥路途上，喘息的是人，不喘息的是鬼。桃花若变了鬼，也应是玲珑粉面。她挨了一枪，血碎在万丈红尘。体热未退之时，烈火袭来，熊熊燃烧。在化学家眼里，她只是从有机物变成了无机物。命，竟如此简易。
“嗖——”有辆车别了过去，一股冷汗爬上后背。
“想什么呢？”肖荃责问。
他忙集中精神，握紧方向盘。
两人到达郭公，庙会已收场，只有几个夜市摊子，暗灯几盏。才刚问询，就有人道：“你们赶得不巧，早走了。”
“不才刚第一天？”肖荃道。
“是啊。一帮地头蛇挑事儿，调戏女演员，一言不合就拱一块干起架。警察来，才把事给平了。”
“走了多长时间？”
“个把钟头了吧。”
“没说去了哪儿？”
“谁知道。看这情况，我们也待不长。”
肖荃和芮智只好找旅馆暂时住下。
探到歌舞团去向是在翌日上午十点。歌舞团接一单临时活儿，有位孝子为母亲过寿，要大闹三日。人们看腻了唱大戏，要换点儿新鲜娱乐活动。歌舞团正好路过，捡个便宜。
那村子叫陈家堡。肖荃和芮智赶了过去。乡野间的富户，惯于奢华铺张。进到村口，就见三五里地之外插了红旗。远远的，高屋青瓦，一栋三层别墅。花楼搭建得金碧辉煌，条幅一挂又一挂：
“福如东海，寿比南山”，
“王母长生，北堂萱茂”，
“九如之颂，松柏常青”，
诸如之类。
门前车辆拥挤，门口人进进出出。肖荃和芮智正犹豫要不要开过去，有个穿着喜庆的男人走来，笑盈盈的。
“来啦，带你们找停车位。”男人嗓音清亮，显然是把他们当成来祝寿的客人。
“歌舞表演是什么时候？”肖荃问。
“到晚上了吧，你们来早了，哈……”
“演出团住哪儿？”
“戏台那边，现在应该装台了吧。”
“往戏台怎么走？”
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