MrsLA（美国）
我在西雅图机场接到妈妈往回开，老人家就问开了，这车是你的吗？我说是的，贷款早付清了，最近又贷款买了一辆家用面包车。妈妈问为什么一家要有两辆车呢？妈妈哪里知道，我女儿到了16岁时也要一辆车。美国是按需要对车进行设计的，购物、上班、居家一般不在一地，相隔很远，没车不行。加上美国个人主义严重，不喜欢扎堆一起走，成年人一人一辆车就是许多家庭的生活方式。当然，相当多的低收入人家也会全家凑合一辆车。
从20世纪50年代起，在城里工作的中产阶级们就把家安在郊区。郊区的自然环境好，安静、安全，适合小孩成长。好的居住区常常没有商店，有的只是教堂和学校。所以，上一趟商店少则几公里，多则几十公里。有不少上班族每天来回就是100公里以上。大多数城市的公共交通不发达，走路又走不起，开车就成为每日生活。一人一车相当于一人一双脚。
为什么我要超前消费呢？人年轻时能吃能跑有心情玩，正是享受生活的大好时光，老了就动不了，也没心思玩。所以我消费超前为的是青春做伴。可恨这年轻时功不成，名不就，钱包干瘪瘪，只好铤而走险借钱花。
我为什么敢借钱享受？因为有信心呀，每个月都会有进账，还得起。仗着一技在身，走遍天下不怕。没听歌里唱嘛：“你用存款换此生，我拿青春赌明天。”新老两代人是两股道上跑的车，走的不是一条路。当然，我若是真把工作给丢了，房子车子都得卖掉来赔贷款。若娶的是美国太太，她也许要跟我拜拜了。到这时，我就算是崔健哥哥，也没有个傻妹妹爱我这个“一无所有”了。
是手里没钱才借款吗？不尽然。我就是真有现钱，买车还是要贷款。因为贷款利率低于股市收益率，我一方面贷款买车买房，一方面把现钱压进股市赚钱，这差额就是我要贷款的经济动力。用银行的钱来谋私利嘛。那银行也没亏，它的贷款利息高于吸收存款的利息。当股市收益不好时，我把资金抽回来提前还贷款，左右都逢源。儿子我的这番计较妈妈哪里明白？
我的房子是一栋二层小楼，连花园在内有几亩地，周围邻居的房屋设计都不一样，远离交通要道和商业区，居家环境就像一个安静的大花园。妈妈说，你这书读出这样的结果，辛苦也值了。
妈妈最爱打听的是我家的开支。我把工资单给她看：工资要扣掉收入税、联邦养老金、老年医保预付等，差不多35%就走掉了；还有单位退休金、个人养老投资基金、医保自缴部分，一块钱拿到手的就五毛几。买东西时还打8%的销售税，这钱就没啦。
收入税分联邦税和州税，联邦收入税率从15%开始。有一个减税额，如果家庭收入低于这个减税额，政府倒贴钱给你，高于此数就开始打税。可以减税的还有房屋贷款利息、退休基金、捐款、炒股损失和经商成本等。美国实行累进税制，超过部分按28%，最高可以进到39.3%的税率。许多州还要收州收入税。为了避免错误，多数人是请会计师报税。
美国人到了65岁，医疗就免费了，每日生活若需要护士照顾，费用也由国家出，无论你是贫是富或是否工作过。这钱不是政府掏腰包，你每月工资的1.5%被预扣来“养税防老”了。扣得多的比尔·盖茨跟没贡献的流浪汉平等享用。退休金来源于国家、集体、个人三个账户。除了联邦政府预扣的社会养老保险金外（约为工资的6%），单位也有退休计划，此外还可以自愿建立个人养老基金。加起来工资中可以有20%进入养老金，因为这部分收入及其增值部分取用前不打税，所以大家为了减税就充分利用。
雇主会给你买医疗保险，也包括家属，你要缴部分保金，自缴部分各雇主不同。
美国吃的不贵，三口之家，在外面吃要多花一些。大头是每月要付的房屋与汽车的贷款、投资股市及汽车房屋保险。其他零花加起来也不是小数，加上我每年回国，也剩不了多少钱。所以，在美国挣钱多，开销也大。
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