这正是这个时代大多数读书人对科学技术的看法：这几个疯子不顾一切地研究这样的器物，能当饭吃吗？能用来抵御强敌入侵吗？搞这些不务正业的器物只能是浪费时间和钱银罢了。
“宋先生这个问题问得非常好。。。。。。”
朱子敬针对宋应升的提问回复了半句，却故意只先说半句，环顾了一下宋应星、王徵、方以智三人的眼神，只见他们也都有一些疑惑。
事实上，处在大明朝这个时代的科学研究，纯粹出于个人的兴趣爱好，只有贴钱出去，却没有一个铜板的收益，他们的行为早就饱受家人指责、别人讥笑讽刺，被认为那是精神病一般的怪异行为，大明朝廷也不会为此拨出一个铜板的经费供他们研究使用的。
“这个器物啊，如果做得好，不但能大大的赚钱，而且还能在内利国利民，对外抵御强敌！”
朱子敬说罢，将两根铜线接到桌上的一辆四轮小车上，摇动曲柄把手，只见在电力的驱动下，那小车在桌子上的轨道内绕圈子轻轻跑起来。
这一次是老头子王徵大声惊呼起来：“小车动了，小车动了，这是电流驱动的吗？”
朱子敬说：“王先生说的没错，这就是电流驱动小车上的电机，电机带动车轮便产生了动力！大家想想，如果电流驱动的是能装载人和各种物品的大车，那将会怎么样？”
宋应星沉思了一阵，道：“嗯，这电流是有如此功用，但朱先生你是用手摇发电驱动，那岂不是跟人自己走路一样，多了电流似乎也没多大用处，况且打造这长长的铜线，价值也不菲吧？”
“宋先生果然大才，一下子就看出了窍门来，如果是给静止的电机供电，可以使用水利驱动发电，那是取之不尽的电能，水车想必大家都不会陌生吧？只要将水车与曲柄把手连接起来就行了！”
在场的三位都是科学家，略一思考便觉得有道理，不由得都是点头称是。
朱子敬说：“但要给移动物品供电，就有所不同了，这正是我要给大家看的第二件事物的由来！”
朱子敬说罢，又要助手从另外一个盒子拿出一组器械来，摆在地面上，迅速组装好，用火折点起其中的燃煤，用鼓风机吹动空气让火烧更旺，不一会儿，在熊熊的火苗上，容器里的水被烧开，在蒸汽推动下，先是响起鸣笛，接着动力传导带动了一套齿轮装置，让一个曲柄摇手飞快转动起来。
宋应星这才恍然大悟，手掌一拍，不顾自己已是个老头子了，孩童般跳起来抓住朱子敬的手臂，大叫：“原来如此！太好了，那日后的车辆、舟船都可以使用此物来驱动了！”
王徵、方以智也想通了其中关窍，都觉得非常振奋，几乎异口同声地问：“此物如何称呼？”
“蒸汽机！”
“蒸汽机！嗯，这名字起得好，既然是燃煤烧起蒸汽驱动齿轮机构的，叫蒸汽机的名字很是贴切！”
只有老官僚宋应升还是一脸茫然，他从来就不是很关心这些事物，此时不知道这几个人为何如此欢呼雀跃。
此时宋应星对朱子敬竖起大拇指，由衷地赞叹道：“朱先生打造的此奇特器物一出，天下便是千古未有之变局！”
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