没有抢到竹筏的楚军，纷纷卸甲，往对岸游。还好不宽，游回来不少。
不懂水性的，或困兽犹斗，被一一杀死在岸边；或干脆投降。
四将逃回后，清点人马，损兵万人，欲哭无泪。
朱容藩见楚军锐气已失，下令暂不渡溪，小心防守。
……
“唉！撼山易，撼白杆兵难！”
楚王朱容藩望溪而叹。
“监囯，遵义的王祥遣使来了！”
“哼，这个滑头？孤让他领兵来会，他一口答应，却迟迟不来！这会派人做甚！难道是来看孤的笑话？”
朱容藩召见了使者。
“王副将派汝来此做甚？”
“吾家大帅闻王上新败，建议王上从醴都上游，渡过大江（长江），绕到吾家大帅的辖区武隆、彭水，攻打石砫。大帅已派王朝兴将军在彭水接应”。
朱容藩大喜：“汝回去告诉王祥，孤记着他的好意。打下石柱，孤与他共享”。
送走了使者，朱容藩率军从澧都上游，渡过大江。他派酉阳土司冉天麟、冉天育打头阵，自率十余万大军紧随。
酉阳，是王祥的辖地。此二人是王祥派来给朱容藩助战的。
酉阳冉氏，世代忠良。
天启元年，酉阳宣抚使冉跃龙派土兵四千赴辽，参加了奉集堡之战、浑河血战。
浑河血战中，冉氏土兵和马氏土兵一起，死战不退，战死千余人，冉跃龙弟冉见龙殉国。天启帝授冉跃龙宣慰，封其妻舒氏诰命夫人。
如此忠良，为什么肯为伪楚王效力？
受王祥胁迫。王祥是大明朝的副将，酉阳土兵理论上归王祥指挥。王大帅拥兵二十万，冉氏不敢逆其意。另外，朱容藩打着大明宗室、楚王世子的名义，也算名正言顺。浑河血战后，朝廷虽然也封赏了冉氏，但更重视石砫马氏，给了秦良玉五百亲兵编制，冉氏却没有，冉氏心中也有些不服。
在王祥的逼迫下，冉天麟、冉天育兄弟带着三千白杆兵，为楚王朱容藩助战。
“大哥，咱真的要听楚监国的，打秦老太君？那些可都是当年和咱一起血战浑河的袍泽啊！”
冉天育对冉天麟说，他不想打。
冉天麟叹了口气：“哥也不想跟老太君打，可不打，王大帅放不过咱呀！待会上阵的时候，稍微打一下就败”。
听说楚军从王祥的地盘渡了江，马万年眉头深锁，准备撤往石柱山区。
不战而走，恐伤士气，他决定打一仗再撤。
马氏的白杆兵和冉氏的白杆兵相遇了，双方都是土家人，都是白杆兵，用的也都是白杆枪、利剑大刀。区别就在于，秦良玉亲手训练的马氏白杆兵更精锐一些。
打了一小会，死了几十个人，冉天麟、冉天育拨马便跑。回报朱容藩，说石柱兵太厉害，打不过。
冉氏土兵本是来帮忙的客军，并非自己部下。朱容藩只好安慰了几句，亲自来战。
十余万楚军，旆旗飞扬、刀枪如林，声势十分惊人。
马万年见楚军人太多，率部撤往石砫山区。撤得又快又有秩序，若古井无波，忙而不乱。
……
回到石砫，马万年第一件事，就是问左右：“老太君的病怎么样了？”
“禀宣慰使，还是老样子，不见好”。
“唉！”
马万年叹了口气，点了柱香，敬献于白虎神龛上。
土家族自称是“白虎之后”，以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。每家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎。
“白虎大神，求您一定要护佑祖母，逢凶化吉！”
“不好了，宣慰使，老太君醒了，要披甲！”
“什么！”
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