腊月三十这天晚上要守岁，按照许淮记忆里自家过年的习俗，他吩咐华胜华安，整完院子里的灯都不能灭，在堂屋里准备了大火盆和诸多的瓜果点心。
团圆饭是许淮这边一家人和李长贵等人一起吃的，原本请了孙大夫和宋岚清一起来，但孙大夫认了宋岚清为义女，便觉得这第一个念头，应当是他们父女两个一起度过，到许淮这里来，是等到团圆饭结束后，守岁的时候才到了一起。
这三家人三个姓，虽然认识不到一年的时间，这诸多的事情里，却早已成为能为彼此牵肠挂肚的一家人。
年节的欢乐祥和一直持续到初八这天。
君庭汇新年开张便定在这一天，这天许淮和柳叶儿很早便去了君庭汇，给过完年假来上工的伙计开门利是，让第一桌的客人免单，也给今天上门来的客人准备了伴手礼。
这些很刷好感的做法也的确为君庭汇赢得了一票的人赞赏，原本以为这一天也会如年节里的其它几天一样欢乐的也就过去了，却不料到得这天下去，又是一场风波呼之欲来。
下午时许淮闲来无事到处走走，经过坐了四五妇人的桌旁时，陡然听闻到一句话。
“你听说了吗，城北彩帛布行蔡老板家里，年三十那天死了人了，死在年三十也不好发丧，夜里偷偷就运出去埋了。”
“是嘛？死的什么人啊？”
“据说是一个姨娘，说来也是颇为不值，那姨娘居然是为了一盒水粉死的。”
“哪里是因为水粉哦，那东西叫做美人膏，是蔡老板专门寻回了的，本是要送给大夫人，却不料不知怎的到了那姨娘手里。”
“听说那美人膏用上两三天，就能使人肤如凝脂，面若桃花，那姨娘若是为了争宠，偷了东西也是正常。”
……
听到美人膏几个字，许淮背后忽然觉得一凉，顿住了脚步。
那几个妇人大约也是一些商行商户家里的夫人太太，说些坊间传闻倒也十分正常，只是这因美人膏死了人……许淮心里便觉有些不安，于是他招手要了一碟点心放在这几个妇人的桌上。
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